Он закрыл глаза и нажал кнопку.
Прошло, как ему показалось, страшно много времени, прежде чем из-за двери донесся звук поспешных шагов, и сердце его забилось в такт этим шагам. Дверь открылась, Джейсон тоже открыл глаза и одновременно — рот, чтобы поздороваться с Райли. Однако вместо Райли перед ним стояла немолодая женщина с легкой сединой в волосах и большим кухонным ножом в руке.
Мать Райли? Его охватило паническое чувство, что он ошибся адресом и как идиот ломится в совершенно другой дом, а хозяйка, видя перед собой грабителя, сейчас пырнет его ножом.
— Простите, что заставила вас ждать, — говорила тем временем хозяйка и, проследив за его взглядом, добавила со смешком: — Это только выглядит так страшно — вообще-то я готовлю обед. Чем могу помочь?
— Кхм… Меня зовут Джейсон Родес, — с трудом выдавил он из себя. — Райли дома?
При звуке его имени выражение лица женщины изменилось, и она осмотрела его с головы до ног.
— Мм… наверно… Вы , значит, Джейсон? Я представляла себе вас более высоким.
Джейсон молчал, не зная, чем ответить на это приветствие, и только с некоторым опозданием сообразил, что он хотя бы не ошибся домом.
— Что, собственно, вам нужно от моей дочери? — она чуть подалась вперед, и агрессивный огонек загорелся в ее глазах. Большой и, по-видимому, очень острый нож в ее руке снова притянул его взгляд. — Я не могу каждого парня, который спрашивает Райли, приглашать в дом. Особенно — человека с вашей репутацией.
И много их, этих спрашивающих Райли парней? неожиданно подумал Джейсон, чей мозг явно работал не на полную мощность.
— Мама, ну хватит уже! — прозвучал знакомый голос, дверь отворилась шире, в проеме появилась Райли в майке, джинсах и с волосами, забранными в хвост. Она была прекрасна. — Что это ты с ножом?
— Не ломай кайф, — неожиданно добродушно рассмеялась хозяйка. — Не каждый день удается подразнить кого-то из твоих ухажеров.
— Да⁈ — Райли вскинула брови. — Ты прям хуже, чем папа. Мы пообщаемся, с твоего позволения?
Мать издала театральный вздох.
— Ладно уж. Но я буду тут рядом на кухне! — она помахала Джейсону ножом. — Ведите себя прилично, молодой человек.
Джейсон сделал глотательное движение: мать Райли, может, и шутила, но все равно ему было немного страшно. Понятно, откуда у Райли эта агрессивная жилка.
Дверь закрылась, оставив Райли снаружи.
— Извини, — сказала она несколько виновато. — Мама может быть… ну, ты сам видел.
— П-пустяки, — Джейсон наконец обрел дар речи.
Они замолчали. Джейсон думал, что сказать и с чего начать. Он окунулся в мысли о почти-поцелуе. К этому еще прибавилось воспоминание о лёгкости ее прыгнувшего на него тела. Сердце усиленно гнало кровь, в глазах потемнело.