Глаза всех присутствующих были устремлены на Роберта, а Клэр посмотрела на Джейсона и отметила, что его руки сжимали край скамьи так, что побелели костяшки пальцев.
— Нет, — Роберт спокойно встретил взгляд Глории, — насколько я знаю, Альфред протоколов безопасности не нарушал.
Объявили обеденный перерыв, и Джордж с Джейсоном покинули зал заседаний. За некоторое время до этого свидетельские показания Роберта вылились в полномасштабную техническую дискуссию о специфике разработки ИИ и тонкостях функционирования виар-оборудования. В какой-то момент Джейсону показалось, что некоторые сенаторы начали клевать носом и только наличие аудитории и репортеров удерживает их от крепкого и здорового сна.
Он думал о битве вопросов и ответов между Глорией и Робертом, и ответы инженера смущали его. Джейсон знал, что ИИ мог закреплять в памяти пользователей игровые умения и навыки; Альфред позволил ему погрузиться в воспоминания древнего Хранителя и Райли. Это можно было объяснить необходимостью придать игре настоящее правдоподобие, но имел ли Альфред на это право? Судя по словам Роберта, похоже, что нет.
Джейсон не сомневался, что Роберт не закладывал в ИИ умение захватывать контроль над телом игрока. Скорее всего, инженер создал какие-то механизмы, чтобы предотвратить такую возможность. Что не отменяло факта убийства двух человек, совершенного Альфредом с помощью тела Джейсона. Пусть даже в интересах спасения жизни игрока…
Знал ли Роберт о самоуправстве Альфреда? Скорее всего, да, а значит — Роберт лгал. Но зачем? И почему не остановил Альфреда сразу, как только заметил первые нарушения протоколов безопасности?
— Все нормально? — спросил Джордж, хлопнув Джейсона по колену и заставив его подпрыгнуть от неожиданности. — У вас совершенно отсутствующий вид.
— У меня… кхм… жуткий недосып, — Джейсон постарался сфокусировать взгляд на лице Джорджа. — Пытаюсь совместить слушания с моими заботами в игре. Я же проживаю 3–4 дня за один день в реальном мире.
— Я никогда не умел заботиться о себе, — Джордж осмотрел Джейсона с головы до ног. — Очевидно, унаследовал отцовский трудоголизм. Но, знаете, я на своем опыте понял, как важно знать границы своих возможностей и не нарушать их, — он улыбнулся одними губами, что придало его словам какой-то угрожающий оттенок.
Джейсон отвел взгляд.
— Много всего происходит одновременно. Особенно в игре. Мой город подвергся нападению, но мы не можем ни победить, ни даже найти противника. Местная фауна-нежить развивается с непостижимой скоростью и уже становится опасной для армии. И еще мне нужно в сжатые сроки усвоить кучу новых умений, — выпалил он прежде, чем успел спохватиться и спросить себя, что он делает. Плачется в жилетку бесчувственному президенту компании? Ну, не идиот? Джейсон покосился на молча смотревшего на него Джорджа и поспешно добавил: