Когда мы вернулись в комнату, Никита заварил нам новый чай. Несмотря на тёплые тапочки и пуховик, я успела продрогнуть за несколько минут на балконе. Забравшись с ногами в кресло и кутаясь в плед, я пила горячий чай и с большим удовольствием обсуждала с Никитой своих героев и сюжетные ходы книги.
Упрёков в «предвзятости автора» больше не было. Какие-то персонажи Никите нравились, какие-то нет, но сами истории его цепляли. Эмоциональность, с которой он говорил, будила во мне вдохновение. Хотелось, вернувшись домой, сесть за ноутбук и придумать новую историю. Я давно не чувствовала такой творческой наполненности.
– Мне зашёл рассказ про двух сестёр, – сказал Никита. К тому моменту от начала нашей встречи прошло около полутора часов. Для меня время пролетело. – Остроумно. И грустно одновременно. Напомнило мою семью.
Рассказ был основан на реальных событиях. Я только поменяла имена и добавила сюжету ярких деталей. У моей одногруппницы была старшая сестра – родительский любимчик. Всё, что делала сестра, одобрялось и поощрялось. Любым проступкам находились оправдания. А одногруппнице вечно доставалось ни за что. Частенько доходило до абсурда: за одно и то же старшую хвалили, а младшую ругали. Несколько подобных случаев я описала в рассказе. Разумеется, текст был опубликован с разрешения одногруппницы.
– У твоих родителей тоже есть любимчик? – с любопытством спросила я.
– Старший брат, – Никита кивнул. – Разница в два года.
Я вспомнила, как он вчера сказал о том, что родители не хотят с ним общаться.
– Они так и не позвонили тебе? – мягко поинтересовалась я.
– Нет. Они всю жизнь меня терпели. А обвинение в убийстве стало для них последней каплей.
Он произнёс это с сарказмом и улыбнулся. Но в его улыбке не было никакой радости. Я почувствовала, что коснулась больной темы. Уместно ли было лезть с дальнейшими расспросами? Он сам сказал, что доверяет мне. А значит, стоило попробовать.
– Расскажи про родителей. Почему они к тебе так относятся?
Никита обхватил руками кружку и цедил мелкими глотками чай. С минуту он задумчиво смотрел в экран выключенного телевизора, потом перевёл взгляд на меня и, помедлив в нерешительности, произнёс:
– Есть дети, похожие на роботов. Они всегда делают всё как надо. Учителя назначают их старостами и ставят в пример на родительском собрании. Одноклассники уважают, потому что они умеют играть по правилам в любой команде. Когда они вырастают, то устраиваются на скучную, но престижную работу. Женятся на таких же безупречных занудах и рожают новое поколение детей-роботов. Мой старший брат был именно таким. А вот я…