— Яра, берегись!
Матвей толкнул меня в сторону и отсек голову живчику.
— Ты чего рот раскрыла⁈ — рявкнул он. — Жить надоело⁈
Он вернулся. Живой. Стало чуть легче, хотя смерть ощущалась совсем рядом. Пахло кровью и страхом.
— Прикрой, — попросила я, делая шаг к зеркалу.
На просьбу откликнулись и Сава с Венечкой. Они сместились в нужном направлении, расчищая мне путь. Стоило ли подходить ближе? Я не знала.
Я ничего не знала, ввязываясь в очередную авантюру!
Возможно, ничего не получится. Возможно, ведьмы и не умеют чинить дыры. Но…
Испод — изнанка мира. Зеркало — отражения. Восстановить ткань. Это не сложнее, чем лечить человека. Нужно только понимать… видеть строение…
— Мир отражений, отзовись, — прошептала я, повинуясь интуиции. — Рану свою покажи.
Зеркало брызнуло серебряными искрами, обнажая уродливую дыру с торчащими в разные стороны нитями-паутинками. Не сложнее, чем заштопать носок. Лариса Васильевна учила меня когда-то. Я еще удивлялась, зачем? Носки штопают бедные…
В руке появилась игла — золотой луч. В ушко скользнула паутинка. Туда-сюда, туда-сюда — и следить, чтобы нить не провисала, но и не натягивалась сверх меры. И быстрее, быстрее. Дыру словно затянула невидимая пленка. Ее пытались прорвать твари с Изнанки. Надо спешить. Вот так. А теперь — нить поперек, вверх-вниз, вверх-вниз, обводка. Плотная штопка. Но чего-то не хватает. Ах, да… Это же лечение. Нужна жизненная сила.
Золотое марево окутало заплатку. Получилось? Я не успела проверить: надо мной навис живчик, дыхнул в лицо зловонием, щелкнули гнилые зубы.
Мир милостиво позволил мне потерять сознание.
До верхнего этажа, где жили придворные дамы, твари с изнанки добраться не успели. Матвей обнаружил гвардейцев, охраняющих забаррикадировавшихся в комнатах женщин. Волей случая, там их оставалось немного. Только те, кто по какой-то причине не смог пойти на бал, да служанки, занимающиеся своими обычными делами.
От гвардейцев Матвей узнал, что прорыв случился рядом с бальным залом. Эсперов во дворце нет, кроме тех, что охраняют императора и его семью. А ведьмы заперты в зале вместе с другими гостями.
Убедившись, что его помощь не нужна, Матвей бросился догонять друзей. Успел вовремя. В пылу битвы Савелий и Вениамин не заметили, как Яра ринулась к живчикам. Бедовая девчонка! Похоже, ее опять накрыло, как тогда, в лесной избушке. Взгляд сосредоточенный, но смотрит как бы мимо того, что у нее под носом. Губы шевелятся, но не слышно ни звука. И руки творят неведомую волшбу, выписывая в воздухе непонятные узоры.
Живчики, словно почуяв неладное, обрушились на Яру и ее защитников.