— Уходим, — вздохнул Мрак.
— Зачем?
— Ща по шее двину! Говорил же. На людей напарываться нельзя, мне вчерашнего хватило. Хрен знает, сколько тут ещё Шамановых хомячков по дороге шарится.
Мрак об этом действительно говорил. Стафка тогда вроде кивал, но думал явно о своём. Сейчас уверенно заявил:
— Это тебе напарываться нельзя. А меня — кто тронет? Шамановы посланники взрослых ждут.
— А если это ваши?
Стафка помотал головой:
— Не. Наши в такую даль не поедут. Это соседи, скорее всего, тоже за сеном собрались. Телега, вишь — пустая?
— А соседи тебя не знают, что ли?
— Знают. Дак, и что? Скажу, Эльвира прислала, одолжиться чем-нибудь. Если всё нормально, то я рукой тебе махну, и езжай спокойно.
— А если нет? Если там в телеге опять Шаманов засланец сидит?
— Тогда я махать не буду. Просто мимо проеду, и всё. А ты в объезд двигай. Там дальше, за посёлком, река будет и мост. Я тебя под ним подожду, место приметное, не проскочишь. И схорониться можно, я там как-то от грозы прятался.
Телега приближалась. Решать нужно было быстро.
— Ну… окей, уболтал, — буркнул Мрак. — Валяй, двигай.
Стафка кивнул и пустил коня рысью. Мрак, притаившись в кустах у обочины, смотрел, как он приближается к телеге. Поравнялся, притормозил. А скоро махнул рукой — можно ехать.
Мрак быстро проскакал мимо телеги с возницей, проводившим его удивлённым взглядом.
— Вот и всё, — гордо сказал Стафка, когда Мрак его догнал. — А ты говоришь, в объезд! А Шамановых посланников у них в посёлке, Антон говорит, не было. Шаман к ним не заезжал.
Ну да, рассудил Мрак. Для чего ему было в каждый посёлок заезжать? И вооружённых людей, которых у Шамана наверняка не так уж много, разумно расставлять на расстоянии друг от друга. Дорога тут одна, как-то просматривается — ну, и ладно.
Дальше они со Стафкой двигались уже не в пример быстрее. По-прежнему осторожничали, но теперь знали, как действовать. Первым к путникам приближался Стафка. Убеждался, что всё в порядке, махал Мраку — а тот стремительно, чтобы не успели разглядеть и прицепиться с вопросами, проносился мимо удивлённых людей.
По прикидкам Мрака, к Шаману они за эту ночь приблизились минимум на пять часов. Если и дальше так пойдёт, ещё две ночи — и догонят.
Дневали снова в мёртвом посёлке. Стафка, накануне заметно шугавшийся мрачных, слепо глядящих пустыми, лишёнными стёкол окнами домов, сегодня заметно приободрился. Тем более, что Мрак, рассудивший, что мёртвый посёлок — не лес, а дом, в котором они расположились, с дороги не виден, растопил печку-буржуйку и поставил варить кашу. Стафка, увидев, как он засыпает в котелок крупу, едва не завизжал от восторга.