— Куда?
— Если здесь идти, то скоро тропка появится, которая к лесному озеру ведёт, там сети на карасей ставят. На людей напороться можно. Я тебя стороной обведу.
На рассвете Мрак, следуя полученным от Стафки инструкциям, пробрался в конюшню посёлка и увёл двух лошадей. Дневали они в мертвом посёлке неподалеку. Мрак разбудил Стафку перед закатом.
Серебристому «костюму», который оказался ему не так уж и велик — Мрак, рассчитывая на Эри, специально выбирал размер поменьше — пацан обрадовался, как новогоднему подарку. С восхищением разглядывал карманы и застёжки.
— После налюбуешься, — буркнул Мрак. — Едим, и выдвигаемся. Я предупреждал, что время на тебя тратить не буду.
Стафка торопливо отложил комбез. Мрак протянул ему два больших сухаря и полоску вяленого мяса.
— Что это? — удивился Стафка.
Мрак поначалу решил, что издевается. Потом вспомнил, что мясо на юге не едят, Шаман от мясной похлебки всю дорогу нос воротил.
— Тебе какая разница?
— Это… убитое животное, да?
— Звезда, — буркнул Мрак.
— Ты не обидишься, если я не буду есть?
Мрак постучал пальцем по лбу.
— Дурак, что ли? Не хочешь — не ешь. Мне больше достанется.
Стафка благодарно улыбнулся и взял сухари. Мрак, глядя, как пацан накинулся на них, отвернулся.
Подумал, что до железки его припасов, рассчитанных на одного, точно не хватит. Придётся что-то придумывать, не бросать же Стафку. Какими бы они тут добренькими ни прикидывались, а кражу лошадей не простят. Лошади пропали, и пацан пропал. Тело не нашли — стало быть, убёг. А уж дальше два и два не сложить, это надо быть совсем идиотом. Назад в посёлок Стафке теперь дороги нет.
Мрак сжевал мясо, на сухари только покосился. Решил, что обойдётся. Батя рассказывал, им с Джеком по детству когда неделю, а когда и дольше голодать доводилось. И ничего, не сдохли. Значит, и ему ничего не будет, сил пока навалом. Это Стафку ветром качает.
Принялся собираться.
— Ты совсем мало съел, — удивлённо сказал вдруг Стафка.
— За собой следи, — огрызнулся Мрак. — Всё? Давай, в комбез запихивайся.
Подошёл, помог Стафке подогнать комбез.
— Храни тебя Мать Доброты, — прямо глядя на него, вдруг сказал Стафка.
Мрак аж закашлялся. Буркнул:
— Семнадцать лет без хранителей жил, и дальше обойдусь… Пошли. И так уж закопались.
Стафка не обманул, в седле действительно держался отлично. И дорога до соседнего посёлка ему была хорошо знакома, не приходилось то и дело сверяться с картой. Первые три часа скакали беспрепятственно. Потом стемнело, комбез Стафка с сожалением снял. Спрятал в заплечную сумку — Мрак нашёл её в телеге — полупустую, должно быть, принадлежала убитому. Скакали ещё два часа. А потом на дороге показался едущий навстречу воз.