Ладно. Главное — добраться до железки. Так, чтобы не прибили по дороге…
Есть! Мрак сумел-таки поймать это мгновение. Уловил шевеление за дровницей — за секунду до того, как высунувшийся оттуда человек выстрелил в него. Ждал, наверное, когда уберётся помеха в виде Стафки.
Мрак и сам этого ждал. Успел раньше.
Стрелок упал. Мрак, на всякий случай держа пистолет наизготовку и не сводя взгляда с остальных людей, подошёл к нему. Перевернул тело ногой.
Убит. Мрак снял с шеи мертвеца ещё один карабин. Закинул за спину — уже третий ствол, не считая того, что держал в руке. Впору лавку открывать… И подумал, что многое бы отдал за то, чтобы узнать, есть ли в посёлке ещё оружие.
— Сколько мы уже здесь?
Голос Эри звучал хрипло. В горле пересохло не только у Серого.
Он пожал плечами.
— Ночь прошла. Светает.
Эри подняла глаза к окошку под потолком. Вздрогнула.
Кое-как, явно наспех заколоченный прямоугольник размером с тетрадный лист светлел по краям уверенно и неотвратимо. Надвигался новый мучительно жаркий день. Один такой они уже пережили.
Ночь принесла облегчение ненадолго. Лето на носу, дни всё длиннее. И всё жарче…
Серый сделал вид, что не замечает ужаса Эри. Спокойно продолжил:
— Вырубили нас ближе к рассвету. Выходит, вторые сутки сидим. Сколько точно, не знаю.
— Человек может прожить без воды трое суток, — проговорила Эри.
Наверное, давно об этом думала. Серый и сам думал. С того момента, как дошло, на что намекал Шаман — сказав, что есть вещи пострашнее голода.
Жажда.
Видимо, вопреки устоявшимся традициям, в этот раз Шаман сказал правду. Он действительно не собирался больше сюда приходить. Только для того, чтобы избавиться от трупов, когда пленники загнутся от обезвоживания. Место для этого выбрал самое подходящее: чем бы ни была эта вонючая бетонная конура до того как всё случилось, для проживания она точно не предназначалась. Голые стены, искрошившийся бетон на полу, крыша — железные листы, брошенные прямо на стропила. К полу, похоже, раньше крепился какой-то механизм. Остов механизма выглядел так, будто эту штуку вырвали отсюда с корнем — Серый не представлял себе ни её назначение, ни способ, которым механизм смогли извлечь.
Днём палящее солнце разогрело железо крыши так, что Серый был уверен: тронешь его — обожжёшься. Спёртый, затхлый воздух стал ещё и нестерпимо горячим. Дышать получалось с трудом, Эри на пике жары потеряла сознание. Очухалась только к ночи.
Простонала:
— Пить…
Но пить было нечего. Ни капли воды, уже много часов. А дальше будет хуже, это Серый отчётливо понимал. Но отвечать Эри старался небрежно, это у него пока получалось: