— Да не. Ничего… Жри давай, — Мрак протянул корзину Стафке.
Тот спрятал руки за спину.
— Я не трону чужого. Мать не велит так делать.
Мрак развёл руками:
— Дак, какое же оно чужое? Хозяин бросил — значит, ему не надо. А я нашёл — значит, моё. Держи, — Мрак втиснул рукоять корзины в Стафкину ладонь.
Не глядя больше на пацана, присобачил трофейный обрез к боковине рюкзака, патронташ запихал под клапан. Нож пристроил в боковой карман. Продел руки в лямки.
— Ну, всё. Бывай, — бросил Стафке.
И, повернувшись к нему спиной, зашагал прочь. С дороги надо убираться, пока ещё на кого-нибудь не напоролся.
Мрак высмотрел впереди тропку, сворачивающую в лес. Прибавил шагу. В лесу его точно не найдут. А там отдышится — разберётся, что дальше делать…
— Стой! — Мрак уже дошёл до леса, когда позади послышался топот.
Его догоняли — лёгкими, быстрыми шагами.
Мрак недовольно обернулся:
— Чего тебе?
— Я пойду с тобой, — решительно объявил Стафка.
Мрак, не останавливаясь, скользнул взглядом — по нему, по трофейной корзинке.
— Ты так и не пожрал, что ли? Так валяй. А то у тебя, походу, с голодухи чердак потёк.
— Я пойду с тобой, — упрямо повторил Стафка. — Не отвяжусь, не надейся.
Мрак вздохнул. Спросил:
— Ты счёт знаешь?
— Да, — гордо кивнул Стафка. — И счёт, и умножение, и деление! Я бы и дальше учился, только…
Мрак мотнул головой:
— Умножение не надо. Я до трёх буду считать. И на счёт «три» вмажу так, что до самого посёлка улетишь.
Стафка непонимающе свёл тонкие брови:
— Что ты сделаешь?
Мрак не сразу понял, что он не издевается. Правда не догоняет. Остановился и съездил пацану по лбу. Не сильно, просто чтобы не тратить время на объяснения. Пояснил:
— Вот так, только крепче.
Стафка едва не подпрыгнул. Не от боли, от изумления:
— Так нельзя, ты что! Мать Доброты не допускает насилия!
— Вот и вали туда, где не допускает, — обрадовался Мрак.
И пошёл было дальше.
Но Стафка оказался настырным. Через минуту снова его догнал.
— Мало? — поинтересовался Мрак. — Добавить?
— Я не уйду, — упрямо пробухтел Стафка.
— Раз, — сказал Мрак.
И остановился. Стафка молча встал перед ним. Дерзко, решительно выпрямился.
— Два, — Мрак прибавил голосу угрозы, отвёл руку.
Стафка смотрел на него — всё так же дерзко и отважно.
— Три. — Мрак размахнулся и влепил пацану затрещину. На этот раз крепкую, у самого бы башка загудела.
Голова на тонкой шее мотнулась. Стафка на секунду отвернулся, сквозь зубы всхлипнул. Но, когда снова уставился на Мрака, слёз в глазах не было.
— И никуда я не улетел, — злорадно объявил он. — Я пойду с тобой.
— Серый! Серый!