Стеллажи явно расставлял какой-то маньяк, сделав из них настоящий лабиринт с тупиками и запутанными ходами. Почти четверть часа я бродил по ним, пока Захребетник не выдержал.

«Да сколько можно! — возмутился он. — Ты до утра собираешься здесь плутать? Налево, налево и направо».

— Я у тебя помощи не просил.

«Это не помощь, — огрызнулся Захребетник, — а экономия времени. Я не собираюсь смотреть на эти ящики ещё час. Давай, двигай уже».

Указанный им маршрут привёл меня в эдакую комнату, огороженную стеллажами, плотно заставленными ящиками. Здесь светильники горели ярче, и была устроена мастерская. Вдоль стен располагались верстаки с маленькими тисочками, инструментами и нарисованными на поверхности многолучевыми звёздами. А в воздухе носился тот самый сероводородный запах «юшки».

Обыск я начал с дальнего верстака, где стояло несколько подозрительных коробок. Я обвёл первую детектором, посмотрел на всё ту же единицу и открыл крышку. Опаньки! Завёрнутые в промасленную бумагу, там лежало несколько предметов знакомых очертаний. Точно такие же штуки я видел совсем недавно, когда разоблачал Куропаткина. Заготовки магических отмычек, только ещё не «заряженные». Даже в таком нерабочем виде они отличный повод вызвать полицию. Не зря я сюда пришёл!

Вторая коробка фонила уже на двойку. А внутри лежали ещё две отмычки, только под завязку заряженные магией. Доказательств противозаконной деятельности становилось всё больше, и я радостно потирал руки. Очень хорошо, за такие штуки уже грозит каторга в Сибирь, не меньше.

На всякий случай я потянулся к третьему ящичку, размером с коробочку от монпансье, и там меня ждал сюрприз. Детектор показал чёткую тройку, а содержимое глухо звякнуло. Я заглянул внутрь и обнаружил три непонятных металлических кругляша. Пришлось взять коробочку в руки и подойти под светильник, чтобы рассмотреть их получше — на каждой пластинке было выбито изображение барана. Опачки!

«Вот оно где всплыло», — Захребетник был тут как тут, разглядывая амулет защиты от магии.

— Знакомая штука, — кивнул я, вспомнив бандита, убитого Захребетником.

«Чувствую, в этот раз тоже придётся кого-то убить. Только уже тебе», — усмехнулся он.

— Обойдусь без смертоубийства. Сейчас вызову полицию, и пусть они ищут подпольного мага-артефактора. Свою работу я уже сделал.

«Погоди. Вон там ещё одна коробка, посмотри, что в ней».

Это была жестяная банка из-под чая, расписанная под хохлому. И лежали в ней вовсе не амулеты, а малахириум. Несколько каменных кубиков в стандартной серебряной оправе. Два бледных, почти разряженных, а четыре целёхонькие, ярко-зелёные в чёрных разводах.