— С удовольствием! — обрадовался Дюдюкин. Глаза его радостно сверкнули. — Сей момент, только сюртук накину!

Решил, видимо, что я позову выпивать.

— Сюртук не понадобится.

С этими словами я постучал в дверь кабинета. Дюдюкин недоуменно подошёл ко мне. Не дожидаясь, пока попросят зайти попозже, я распахнул дверь.

Мрачная Дюдюкина сидела за столом. Счастливый Куропаткин порхал из угла в угол.

— … дражайшая Агриппина Аркадьевна, вы совершенно правильно поступили, вызвав полицию, — увещевал он. — Понимаю, что вам это чрезвычайно неприятно, но долг велит наказывать заблудших. Место вора — в тюрьме!

Порыв Захребетника мне удалось обуздать с трудом.

«Точно! Вор должен сидеть в тюрьме!»

Если бы не я, он схватил бы Куропаткина за грудки. Но, к счастью, мне уже неплохо удавалось с ним справляться. Тело судорожно дёрнулось, однако я остался стоять на месте. Мысленно прошипел:

«Сказал же, не лезь! Сам разберусь».

Куропаткин при виде меня замер посреди кабинета и замолчал. Пробормотал:

— Рад приветствовать, дражайший Михаил Дмитриевич!

— А уж я-то как рад, — процедил я.

— Доброе утро, господин Скуратов, — обронила Дюдюкина. Всем своим видом показывая, что ей сейчас не до меня. — Что вам угодно?

Дюдюкина перевела вопросительный взгляд на мужа. Тот растерянно развёл руками.

— Да, в общем-то, сущие пустяки, — сказал я, — часы у меня встали. Хотел спросить, который час?

Я вытащил из кармана детектор магии. Шагнул к столу Дюдюкиной. И остановился — совершенно случайно, конечно же, — рядом с Куропаткиным.

— Э-э-э, — удивилась Дюдюкина.

Посмотрела на стоящие в углу напольные часы. А я в этот момент нажал рычажок. И с трудом удержался от восклицания. Если возле Аглаиной двери стрелка колыхнулась едва ли на половину деления, то теперь уверенно перевалила за единицу.

— Четверть двенадцатого, — недовольно сказала Дюдюкина. — Часы у нас висят на стене при входе, а также в столовой. Ежели вы желаете узнать адрес хорошего часового мастера…

— Желаю, — глядя на Куропаткина, сказал я. — Ещё как желаю! И адрес мастера, и его фамилию, и прочие подробности… Внимание, господа! Смею надеяться, ни для кого из присутствующих здесь не секрет, в каком ведомстве я имею честь служить.

Вынул из кармана и развернул удостоверение. Куропаткин застыл с открытым ртом и начал бледнеть. Где я служу он, разумеется, знал, но, видимо, до сих пор меня и свои изыскания по части магических амулетов не связывал.

Дюдюкины изменившегося лица Куропаткина не заметили.

— Знаем, а как же, — восторженно сказал Дюдюкин. — Государева Коллегия, высокая честь! Вы мне сразу показались исключительно романтическим молодым человеком, Михаил Дмитриевич!