При виде меня Ивора поджимает губы.
- Кристина! Ты наконец снизошла к нам.
- Простите, застряла между тошнотой и раздражением.
Некоторые фыркнули. Залхард усмехнулся. Мачеха сверкнула глазами.
Лаки попытался вбежать в гостиную, но слуги его выдворили. Мачеха бы с удовольствием вышвырнула и меня, но нужно соблюдать приличия...
Я занимаю место в конце стола, рядом с родственницей, которая пахнет лавандой и клопами. Разговор идет о новых налогах, о чьей-то свадьбе, о каких-то модных шелках… Я даже не пытаюсь сдерживать зевоту. Свирепые взгляды мачехи меня только развлекают.
И тут раздается скрипучий голос юриста:
- Говорят, в этом году в Академии магии небывалый наплыв студентов. Даже из дальних земель. Из Шаэлина!
Последнее слово он произносит зловещим шепотом.
- Я слышала, сам Третий Принц Севера будет учиться в Академии, - авторитетным тоном изрекает графиня.
- А я слышал, в Шаэлине творится странное… И страшное, - вступает в разговор сэр Бревис.
- Страшное? - заинтересовалась я.
- Древние духи пробудились и творят бесчинства.
- Не повторяйте рыночные сплетни! - высокомерно перебивает его графиня.
- А про принца - не сплетня?
- Нет.
- Принц… - фыркает сэр Бревис. - Очередной избалованный мальчишка. С короной на голове и раздутым самомнением.
Кто бы говорил…
- А вы тоже когда-то были мальчишкой, сэр? - не выдерживаю я. - Или сразу родились старым занудой?
Он давится вином. Графиня высокомерно изгибает бровь. Мачеха краснеет от злости.
- Кристина! У нас гости.
- И я стараюсь их развлекать, - произношу с самым невинным видом.
- Выйди из-за стола. И отправляйся в свою комнату.
Ну наконец-то!
Надо было раньше нагрубить.
С облегчением покидаю столовую и скрываюсь в любимой библиотеке.
Я много раз пыталась сделать что-нибудь магическое. Я читала книги… ладно, не очень упорно. Но я тренировалась. И у меня не получалось ровным счетом ничего.
А сейчас во мне кипит злая энергия.
Академия, магия, Третий Принц… Все это так далеко от меня! Так недоступно!
А ведь я должна быть там. Место в Академии - мое по праву. Но мачеха ни за что не позволит мне…
Я повторяю давно выученное заклинание левитации. Твержу его несколько раз подряд.
Ничего не происходит.
Ищу внутри себя магическую силу.
И не нахожу.
Она есть.
Я чувствую ее. Иногда. В моменты сильных волнений. Или безмятежного спокойствия.
А сейчас…
С полки внезапно падает книга. За ней вторая.
Что происходит?
Я инстинктивно вытягиваю руку вперед, чтобы поймать ее. Но книга далеко.
И… она зависает в воздухе.
Я тоже зависаю с открытым ртом. О, древние боги Сеатира… У меня получилось!