* * *
Все первокурсники собрались во дворе. В основном, стоят небольшими группками. Многие уже перезнакомились и даже подружились.
Я стою одна. Рядом со всеми, но - сама по себе.
Чувствую любопытные взгляды. Обо мне сплетничают. Это неприятно, но я ничего не могу с этим сделать.
Ощущаю какое-то движение за правым плечом. Оборачиваюсь - и натыкаюсь взглядом на ледяные глаза.
Терриан Ардмонт… Везде он!
Даже в прошлом моей мамы его отец… Это невозможно представить! Звучит как что-то невероятное.
Моя мама и король Шаэлина Эльварн Ардмонт, повелитель севера… Они дружили. Были не разлей вода. Гуляли, болтали, проворачивали какие-то шалости. У них были посиделки. На которых мама не пила.
Мне бы так хотелось узнать ее получше! Но у меня в голове лишь образ. Лучистые глаза, ярко-рыжие волосы, теплые ладони и мой восторг от того, что она берет меня на руки…
Терриан тоже когда-нибудь станет королем, вдруг думаю я. А потом до меня доходит: нет, не станет. Он третий сын Эльварна Ардмонта, королем станет его старший брат. В крайнем случае, средний.
Интересно, каково это?
Быть принцем. Но знать, что ты никогда не станешь правителем. А будешь просто… Кем? Чем занимаются третьи принцы? Прожигают жизнь в развлечениях? Или… их отправляют в Академию магии, чтобы был хоть какой-то толк?
Терриан стоит напротив меня. Мы оба смотрим на ректора Академии.
Он - в центре круга из рун, начертанного на каменных плитах. Рядом каменный постамент. На нем - большая стеклянная чаша с вибрирующей переливающейся жидкостью.
- У каждого из вас есть магическая сила, - вещает ректор. - У каждого она своя и проявляться может по-разному. Кому-то она передалась по наследству, и он опирается на поддержку своих предков. Кто-то обнаружил ее случайно и пока сам не разобрался, что с ней делать. У кого-то магия стабильна, у кого-то пока не очень…
Я слушаю ректора, а сама думают о Терриане.
Да, он навсегда останется всего лишь принцем. И все равно, он - из королевской семьи. Его боятся и уважают. Тень этого уважения коснулась и меня. Тот, кто подкинул мне бутылку рома, теперь жалеет... Да наверняка Марта имела в виду себя!
Я не поверила ни одному ее слову. Кроме слов о Терриане. Тут ей врать незачем. Он импульсивен и опасен. Лучше не становиться ему поперек дороги...
Да что такое? Опять комары. Кусают за шею. Место укуса жжет. Где-то ближе к затылку, под волосами.
Я вижу, что Терриан тоже трет шею. Что, неженка, не нравятся кусачие насекомые?
Кажется, я что-то пропустила.
- Сложнее всего придется тем, чья магия связана с эмоциями, - продолжает ректор. - Их бывает сложно обуздать даже взрослым и мудрым. А вам, юным и неуравновешенным, придется совсем не просто. Сейчас мы проведем небольшую проверку, чтобы разделить вас на группы для более эффективного обучения.