- Да, Третий принц Севера. Это я.
- А я подозревал Мориуса.
- Забавно.
- Обхохочешься.
Что ректор здесь делает? Как он сюда попал? Он не должен быть здесь!
Неужели он…
- Так это вы выпустили теней?
- Н\у конечно, Крис.
- Зачем?
Он смеется.
- Я - новый правитель всех земель и всех королевств, в том числе и несчастного Шаэлина.
Терриан молчит. Я вообще в шоке. Ректор кажется безумным…
- Открой дверь! - командует он мне. - Поверни ключ и открой.
- Нет, - жестко возражает Терриан. - Она не будет этого делать.
- Я могу и сам. Мне не сложно.
Ректор подходит, поворачивает ключ, дверь распахивается и… Я ничего не успеваю понять. Успеваю только схватиться за руку Терриана. И - нас с ним затягивает в эту дверь мощным потоком ледяного ветра.
Мы падаем на каменный пол.
А ректор стоит в дверях, темной фигурой в светлом прямоугольнике.
- Что вы делаете? - пищу я.
- Я ухожу. А вы остаетесь здесь. И стеречь вас будет этот малыш…
Из-за спины ректора появляется тень. Более темная и густая, чем остальные. И чуть более плотная. И - от нее веет жутким могильным холодом. Который пробирается под кожу, попадает в кровь, проникает в сердце и мозг…
Это тень, - мысленно успокаиваю я себя. Он посадил тень стеречь нас? Прекрасно…
- Не обольщайся, Крис, - как будто прочитав мои мысли, произносит ректор. - У вас с Террианом иммунитет против теней. Но не против первозданных духов.
- Кого?
- Они намного сильнее. И они подчиняются мне.
- Или вы - им? - произносит Терриан.
На что ректор лишь зловеще хохочет. Он точно сошел с ума!
- Я мог бы вас убить прямо сейчас. Но это было бы расточительно. Вы - лучшая пища для них. Идеальное лакомство. Со своими светлыми тенями, со своим иммунитетом… Поглотив ваши души, они обретут невероятную силу.
Я не понимаю. И не совсем верю. Что он несет? Какие еще первозданные духи? Мы - пища? Это полный бред!
- Вы здесь погибнете, - произносит ректор. - Вас сожрут древние сущности.
- Этот… малыш?
- Этот вас стережет. Но скоро придут другие. И полакомятся вами. Вы - изысканный деликатес для них. Дети тех, кто открыл дверь…
С этими словами ректор захлопывает дверь. Мы остаемся одни.
- Терриан…
Я обнимаю его. Он прижимает меня к своей широкой сильной груди. И - молчит.
Я жду, что он скажет: это все ерунда, ректор сошел с ума, мы сейчас используем магию, или порошок Мориуса, или еще что-нибудь… Мы справимся с этим.
Но ничего подобного Терриан не говорит.
- Кто такие первозданные духи? - спрашиваю я.
- Они были еще до теней. Они мощнее, сильнее, они… Я думаю, это - перерожденные тени.
- Как это?
- Это тени, поглотившие множество людских душ и обретшие такую силу, что смогли перейти на следующую ступень. Стать духами.