Я ему верю. Я знаю. Но мне все равно жутко страшно.
Я слышу их шепот, который слышала уже много раз. Это шепот множества голосов, и каждый - пробирает до дрожи.
Я чувствую их холодное дыхание. Если они дышат. Вижу их жадные глаза. Если у них есть глаза. Я всем своим существом ощущаю их нечеловеческий тысячелетний голод… Они хотят нас. Хотят меня. Сожрать, поглотить, уничтожить. Или - подчинить. А это, наверное, даже хуже смерти.
- Нам нужно идти, - произносит Мориус.
И мы идем.
Коридор довольно узкий. Мы движемся друг за другом. Впереди - Мориус и два мага. За нами - еще несколько человек. Мы с Террианом посередине. Я держусь чуть позади него и не отпускаю его руку, хоть так не очень удобно идти.
Его теплая живая рука - это единственное, что удерживает меня от того, чтобы не начать вопить от ужаса.
- Терриан…
- Что, Крис?
- Ничего…
Какой смысл говорить, что мне страшно? Это очевидно. Ему, наверное, тоже нелегко. Но он держится. Улыбается мне. Успокаивающе обнимает.
И - мы идем. Вместе. Взявшись за руки. В темном подземном коридоре, кишащем тенями. Которые, возможно, все же найдут способ до нас добраться, несмотря на всю магическую защиту.
- Крис, а помнишь наш зимний бал? - неожиданно произносит Терриан.
- Что? - удивленно переспрашиваю я.
- Я пришел, увидел какую-то нереальную красотку, решил пригласить ее на танец - а оказалось, что это ты.
- Ты правда тогда меня не узнал?
- Ну… в первую секунду - правда. Потом узнал. Но продолжил играть в это. Это было забавно…
Я понимаю, что он делает. Отвлекает меня. Не дает мне сойти с ума от ужаса. И это работает. Зимний бал… Кажется, это было в прошлой жизни. Как легкомысленны и беззаботны мы тогда были! Во всяком случае, я.
Терриан уже тогда догадывался, что нас ждет. Но все равно. Это было очень счастливое время…
- Я жутко на тебя злилась! - вспоминаю я.
- А я злился на всех парней, которые вокруг тебя вились. Мне хотелось каждому врезать по роже. И я не удержался…
Я вспоминаю, как Терриан устроил драку из-за меня. Тогда мне показалось, что это ужасно. А сейчас кажется даже милым…
- А ты на меня за что злилась? - спрашивает он.
- Тебя не было. Я хотела с тобой танцевать. А еще я очень хотела, чтобы ты увидел, какая я красивая. И понял… И пожалел… И… я сама не знаю!
- Я увидел. И понял. Еще в нашу первую встречу. Крис - ты самая прекрасная девушка на свете.
- Ты так говоришь, потому что я - твоя истинная.
Терриан замедляет шаг и сильнее сжимает мою ладонь.
- Я счастлив, что это так. Что мы связаны судьбой и магией. Ты невероятная. Дерзкая, смелая, милая, нежная, забавная… Лисенок, я люблю тебя всем сердцем.