Я вскакиваю с кровати и бегу к двери. Высовываю голову, спрашиваю:
- Зачем? Что будет?
- Ректор обратится к студентам.
Очень интересно. Что он скажет?
* * *
Двор заполнен до отказа. Здесь студенты всех курсов, от первого до последнего. Все взволнованы, над толпой стоит гул.
Но, когда появляется ректор, все замолкают. И все глаза устремляются на него.
Он выглядит бледным. Как будто всю ночь не спал и много нервничал. Но голос его звучит размеренно и спокойно.
- Друзья, в нашей Академии зафиксированы четыре случая заболевания. Мы не сразу поняли, в чем дело, потому что болезнь довольно редкая. Это южная лихорадка.
По толпе проносится шепот:
- Что за лихорадка? Никогда о таком не слышали.
- Беспокоиться не о чем. Заболевание хоть и редкое, но не опасное. Мы знаем, как его лечить. Вскоре наши студенты будут здоровы. И мы примем все меры, чтобы больше никто не заразился.
- Какие меры? - спрашивает кто-то из студентов.
- Я не сказал, что можно задавать вопросы! - свирепо сверкает глазами ректор в его сторону. Но тут же смягчается: - Об этом будет сообщено позднее. А сегодня занятия продолжаются в обычном режиме.
- А можно навестить больных? - вырывается у меня.
Но ректор игнорирует мой вопрос.
Вместо этого он продолжает:
- На ближайшие выходные выезд в город будет отменен. Все расходимся.
* * *
- Привет, Лисенок.
Рядом со мной возникает Терриан. И я чувствую, как мои щеки начинают пылать. Мне так неловко смотреть ему в глаза… И так хочется…
- Ты как? Выспалась?
О, древние боги Сеатира! Меня заливает румянцем по самую шею.
- Д-да… - лепечу я.
- А я не сомкнул глаз.
- Почему?
Неужели думал обо мне?
- Я сейчас иду в Башню безмолвия.
О-о-о… А я почти забыла об этом. Дело не во мне. Он обо мне не думал!
- Тебе страшно? - спрашиваю я.
- Если честно, да, - признается Терриан.
И это так трогательно! Он не притворяется. Не строит из себя героя. Он откровенно признается в своем страхе. Конечно, он боится! Любой бы на его месте боялся. Но не любой бы признался в этом…
Мы идем к Башне вместе. Мне очень хочется взять его за руку, но я не решаюсь. А он - сосредоточенный, серьезный. Даже мрачный. И ему явно не до меня.
У Башни нас встречает Мориус.
- Сними стражелит, - командует он.
Терриан снимает и отдает мне. Наши руки соприкасаются. Это похоже на удар маленькой молнии…
- Готов? - спрашивает Мориус.
- Да, - спокойно отвечает Терриан.
- Боишься?
- Нет.
Ну вот. А теперь он строит из себя героя. Но со мной он настоящий!
- Ничего делать не надо, - инструктирует его Мориус. - Просто сиди и жди. А, когда начнется…
- Тогда что?