- Что ты делаешь? - шепотом спрашиваю я.
- Пробую шоколад. У тебя на губах остался.
- Ты неправильно пробуешь!
Я отодвигаюсь и вручаю ему десертную ложечку на длинной ручке.
Он окунает ее в красивый тонкостенный бокал с горячим шоколадом.
- Ну как? - спрашиваю я, когда он, наконец, пробует шоколад.
- Сладко, - пожимает плечами он.
- И все?
- Знаешь, в последнее время я как будто не чувствую вкуса.
- Вкуса чего?
- Всего, - отвечает Терриан.
Он снова задумчиво меня разглядывает. И - на его губах появляется улыбка. Очень редкая гостья в последнее время.
- А ты чувствуешь, - говорит он. - Ты наслаждаешься. Ты такая живая! Радуешься мелочам, как ребенок.
- Я не ребенок, - бурчу я.
- Это прекрасно! Я как будто заряжаюсь твоей радостью. И мне уже не так грустно и тяжело.
Его взгляд затуманивается. И от улыбки не остается и следа.
- А почему тебе грустно? - спрашиваю я.
- Я побывал дома.
- И… там все плохо?
Он кивает.
- Насколько плохо?
Терриан лишь вздыхает в ответ.
И в этот момент мне его так жалко! Так больно за него… Я чувствую, что на его плечах лежит очень тяжелый груз.
Я накрываю его руку своей. Наши пальцы переплетаются. Ладони наполняются жаром. Он распространяется на все тело. Даже щеки пылают! И уши.
- Пойдем на улицу, - шепчу я. - Тут очень жарко.
* * *
- Выпей это, - говорит Каэлис.
Протягивая мне склянку с сине-зеленой жидкостью.
- И что будет?
- Это зелье усилит барьер между тобой и твоей тенью.
Я выпиваю. Меня накрывает странное ощущение, как будто под кожей бегают маленькие колючие ежики. Но это быстро проходит.
- Как ты? - спрашивает Терриан, стоящий рядом.
- Нормально. А у тебя есть тень?
- Нет. Меня защищали от теней с самого детства.
- А моя тень… она вредит мне? - я обращаюсь к Каэлису. - Вы сказали - она светлая. Что это значит? Расскажите мне о тенях, пожалуйста! Я почти ничего не знаю.
Маг забирает у меня склянку и произносит:
- Тень может давать дополнительную силу. Она может помогать. Может защищать. И некоторые думают, что смогут управлять тенями…
Интересно, о ком это он?
- Но это очень опасное заблуждение! Тень нужно все время контролировать. Иначе она начнет контролировать тебя.
- А как? Как ее контролировать?
- Обычно правильно обработанного стражелита достаточно в контакте с одной тенью. Но у тебя была необычная ситуация, так что дополнительные меры не помешают. В этом я, пожалуй, согласен с Мориусом. Сам об этом думал.
- Я не доверяю Мориусу, - вставляет Терриан.
- Правильно. Не доверяй никому.
- А как тень спасла меня? - продолжаю расспросы я. - Когда Рочестер пытался забрать мою магию.