– Он сказал, что мне нельзя никому об этом рассказывать. Если он узнает…
– Здесь только мы двое. Я никому не скажу. Кто велел тебе никому об этом не рассказывать?
– Я не знаю… Тот парень – который прислал мне электронные письма со всеми инструкциями. Который сказал мне, что я должна делать.
Так что… Боги все-таки не дурили голову Джемме. Но кто-то определенно дурил.
Пола едва могла встретиться взглядом с Джеммой, посмотреть ей в глаза. Лютая ярость, сквозившая в них, всколыхнула что-то у нее в голове, высвободив все те чувства и мысли, которые она старательно скрывала даже от самой себя весь прошедший год. Чувство вины… Унижение… Боль.
Пола привыкла иметь дело с разгневанными родителями. Она гордилась тем, что не была какой-то там тряпкой, готовой пойти у любого на поводу, что умела и могла отстаивать свои убеждения и идеалы. Но с Джеммой все вышло по-другому. Наверное, потому что впервые Пола столкнулась с матерью, которая была права. Сына которой она и в самом деле в некотором смысле подвергла риску.
– Про какого парня ты говоришь? Какие еще инструкции? – спросила Джемма голосом холодным и твердым, как сталь. А ведь раньше, разговаривая с Полой, всегда была такой мягкой… Такой доброй.
– Про того, который велел мне рассказать эту сказку, – попыталась объяснить Пола. – И передать маску. И сказать вам все то, что вы сейчас слышали.
Она боялась говорить об этом. Была просто в ужасе.
– Сколько он тебе платит?
– Он мне не платит. Он… – Пола прикрыла глаза. Как она вообще могла это объяснить? – Послушайте, я просто делаю все это, потому что он приказывает мне это делать, ясно?
– Он что, загипнотизировал тебя?
– Ну конечно же нет!
– Как его зовут? – нетерпеливо спросила Джемма.
– Я не знаю, – умоляюще произнесла Пола. Она очень надеялась, что Джемма увидит, насколько она напугана, и просто… просто оставит все как есть. Ну что тут такого страшного, в конце-то концов? Какая-то там сказка, дешевые маски, подаренные детям на Хэллоуин…
Но она знала, что во всем этом и вправду есть что-то страшное. Хотя и не понимала почему.
Джемма пристально посмотрела на нее, а затем, через несколько секунд, глубоко вздохнула.
– Ладно. Почему бы нам не начать с самого начала?
Пола несколько секунд молча смотрела в стол. Потом вытерла глаза тыльной стороной ладони и подняла взгляд на Джемму. Мать Лукаса всегда выглядела так эффектно, так безупречно… И при этом совершенно непринужденно – казалось, что это не требует от нее абсолютно никаких усилий. Элегантная одежда, безупречный макияж, идеальные ногти… Но сейчас что-то в ней словно развинтилось, дало слабину. Волосы чуть растрепанней, чем обычно, глаза гневно сверкают, все тело напряжено и словно готово к броску. Это было все равно что наблюдать за каким-то красивым хищником, а потом вдруг осознать, что он вырвался из клетки.