Ярослав рассудил так. В строю манёвр нужен не сильно. Так что — к лешему его. И изготовив с помощью Кента и Мала парочку рубанков и небольшую лучковую пилу, соорудил щиты, непривычные для региона и эпохи.

Круглые. Да. Выпуклые. Да. Что ещё встречалось, особенно на юге. Но эти вышли достаточно большие и совсем без умбона.

Он напилил-настругал с помощью подрядных рабочих рук тонкие полоски почти шпона. Распарил их. И проклеил костяным клеем на оправке в многослойный пакет. Потом обтянул всё грубой льняной тканью. Прицепил крепление под локоть по центру масс, чтобы легче удерживать было. Прилепил ручку для фиксации кистью. Упор для плеча из меха подбил к верхнему бортику изнутри. В общем, получался этакий древнегреческий аспис, только без покрытия бронзой.

Для индивидуальных поединков такой щит был крупноват и тяжеловат. Но в строю позволял чувствовать себя «сухо и комфортно». Да, тот же скутум давал более интересную защиту. Но и носить его было намного тяжелее.

И вот такие восемь человек решительным рывком выскочили из штурмовой калитки. Построились в линию, смыкая щиты. И пошли на «гостей» с копьями наперевес.

Те, разумеется, отреагировали мгновенно. И похватав свои «железки», бросились толпой на отряд Ярослава. Строя они не знали, но их было много, поэтому нападающие смогли легко окружить отряд, сомкнувшийся из линии в подобие каре. Есть быть точнее — круг. Большие щиты сплошной стеной. Поверх торчали головы в шлемах и копья, что работали слаженно и ловко, не подпуская к себе супротивника. Получалось шаткое равновесие, при котором пришлые не могли ничего сделать.

— Мал! Мать твою за ногу в сугроб! — взревел Ярослав. — Бей их в спину!

— Иду! — после долгой… слишком долгой паузы закричал кузнец и атаковал. У него штурмовой калитки не было, поэтому он распахнул ворота и, не заботясь ни о чём, ринулся вперёд, выводя всех своих мужчин.

А от замка атаковала Преслава. Она вооружилась сама, выдала оружие Кенту и всем мужчинам, что были под её рукой. Ведь Ярослав поставил её главной. Вот она и командовала.

«Гости» резко так растерялись, начали дёргаться и озираться. А вместе с тем пошли «фраги». Первую кровь пролил Ярослав лично, достав кого-то копьём в бедро. А дальше пошло-поехало. Семерых убили почти сразу, навалившись и с фронта, и с тыла. Ещё пятеро упали чуть погодя. Оставшиеся же шестеро, включая их вождя, побежали. Но недалеко. Ярослав метнул копьё. Вождь упал. За ним последовали остальные. Попали не все. Но каждому из пятерых хватило и одного «подарка» в спину.

— Ты безумец! — восхищённо выкрикнул Мал, переполненный нервического восторга. — Вот так взял и вышел! Один к трём! Невероятно!