— Боги своё слово сказали, — произнёс Ярослав. Это были его первые слова с момента начала поединка. — Ты проиграл. Твоя жизнь мне не нужна. Как и смерть. Как руки заживут — сможешь вновь ходить в походы.

Но Торгрим думал иначе. Никаких иллюзий относительно своего будущего. Он взревел и кинулся на Ярослава, выдёргивая левой рукой сакс. Левая-то была травмирована намного меньше.

Этого наш герой не ожидал, поэтому отреагировал не столь изящно как раньше. Больше на эмоциях. Подшаг. Парирующее движение, которым он отсек левую кисть Торгрима. Ярослав хотел выбить сакс, но викинг слишком медленно оперировал раненой рукой. Вот наш герой и не рассчитал.

Тот остановился и что-то зарычал, прижимая обрубок к себе. Он был больше не жилец. Теоретически могли перетянуть рану и Торгрим выжил бы. Но не в текущей ситуации. Ярослав как-то упустил из вида, что в эти годы подобные божьи суды велись не до первой крови, а до смерти. Так что, не желая мучить своего противника и продлевать его страдания, сделал резкий и жёсткий выпад клинком ему под челюсть. Снизу вверх. Раз. И сразу выдернул назад, давая крови свободную дорогу.

Торгрим чуть дёрнулся и завалился назад, уже мёртвым. А Ярослав вышел к войску викингов и громко по-стародатски спросил их:

— Кто ещё хочет бросить мне вызов?

Ответом была тишина. Бой был слишком показательным.

Трижды спрашивал военный вождь Гнезда. И трижды никто не ответил. Никто не решился. После чего он вернулся к трупу супостата и стал собирать свои вещи. Да и меч требовалось вытереть, очистив от крови.

— Ты хорошо дерёшься, — донёсся до Ярослава голос ярла. — Почему я раньше не видел тебя в этих краях?

— Потому что я пришёл только месяц назад. И ты не представился.

— Бьёрн, — с усмешкой в голосе произнёс собеседник, снимая шлем.

— Ярослав, — встречно представился парень, также снимая шлем.

Немая сцена.

— Ярослав? Ты же ромеец!

— Это мешает мне называться Ярославом?

— Ну… странно… но дело твоё.

— Так и есть. Моё. Мне нравится это имя.

— И оно вполне тебе подходит. Ты сильный воин. Что ты забыл в этой глуши? Ступай в Константинополь. Там такой воин, как ты, легко достигнет больших высот.

— В это змеиное гнездо? Нет уж. Я лучше тут. Что ни говори, а честное железо лучше интриг и яда в вине.

— Что есть то есть, — усмехнулся Бьёрн.

— Магни был тебе знаком. Стало быть, Гнездо тебе не враг. Отчего людей вперёд не выслал, не предупредил?

— Так меня и так все знают.

— А если бы Хьярвард город захватил? Он бы тоже тебя миром встретил?

— Может быть, — произнёс Бьёрн довольно неуверенным тоном.