Я уже начала перебирать в уме карту местности, которую изучала еще в Тарасове, а потом и окрестностей Владикавказа. Промзоны на северо-западе, за Тереком. Заброшенные склады бывшего хладокомбината. Старые заводские корпуса кожевенного завода, оставшиеся с советских времен. Нужен был объект с историей, с бетонными лабиринтами, с возможностью контролировать все подходы, с одной-единственной очевидной точкой входа, которая на самом деле будет ловушкой. С местом, где можно устроить засаду, откуда можно контролировать пространство, где звук будет искажаться, а свет — преломляться. Место, которое я смогу изучить заранее до его прихода, пока он еще идет по нарисованному нами следу.
Машина набирала скорость. В темноте за окном мелькали редкие огни одиноких ферм, силуэты спящих деревень. Артем повернул ко мне голову. В свете приборной панели его лицо казалось вырезанным из темного полированного дерева — жесткие тени под скулами, плотно сжатые губы, глубоко посаженные глаза, в которых теперь горел не огонь, а холодное отражение приборных огней.
— Какая ловушка?
В голосе не было ни надежды, ни страха, ни сомнений. Было только ожидание приказа, готовность исполнить. Он стал солдатом. Моим солдатом. И это было именно то, что нам было нужно.
— Такая, которую он сам выберет, — ответила я и почувствовала, как в груди, под ребрами, загорается знакомое холодное ясное пламя азарта. Охотничьего азарта. — Потому что мы дадим ему то, что он хочет. Тебя. Живую, пахнущую кровью приманку. А взамен возьмем все, что у него есть: его уверенность, его планы, его жизнь.
Колеса мягко шуршали по асфальту, унося нас в ночь, на восток, прочь от города. От пассивного унизительного бегства не осталось и следа. Теперь мы двигались с целью. Щит в моих руках начал превращаться в меч. И первым точным ударом этого меча будет выбор поля боя. Места, где я смогу превратиться из защитницы в убийцу. Из жертвы — в судью и палача. Места, которое станет для Сергея Ковальчука последним кадром в его безупречном кровавом списке достижений.
Я уже видела его в голове. Заброшенный холодильный склад на окраине промзоны. Бетонный бункер с толстыми стенами, глушащими звук. Лабиринт отсеков и коридоров. Полная темнота. И один-единственный вход, как пасть. Да, это могло сработать. Нужно было только добраться туда первыми и подготовить сюрприз. Большой холодный последний сюрприз.
Глава 18
Шоссе растворилось в рваном асфальте промзоны. Фары «Поло» выхватывали из темноты призрачные очертания: полусгнившие заборы, развороченные корпуса цехов, горы ржавого металлолома. Это был город в городе, только мертвый. Я вела машину медленно, почти на ощупь, объезжая выбоины, похожие на воронки. Ветер гудел в разбитых стеклах безымянных зданий, и этот звук был единственным, что нарушало гнетущую тишину.