Теперь я была студенткой-туристкой, заскучавшей на каникулах и бесцельно шатающейся по городу. Полная противоположность той легкомысленной барышне, которой я была минуту назад. И полная противоположность женщине в тактической одежде, которую видел снайпер на аллее. Перевоплощение — мой конек. Но на этот раз я делала его без прежней уверенности. Раньше я меняла кожу, чтобы стать невидимой. Сейчас я меняла ее, чтобы попытаться обмануть того, кто, казалось, видел меня насквозь. Это было как менять маски перед зеркалом, за которым стоит человек, прекрасно знающий твое настоящее лицо.

— Ты выглядишь на восемнадцать, — сухо заметил Артем. В его голосе прозвучал слабый отзвук иронии. Хороший знак.

— Так и надо, — сказала я, проверяя, на месте ли револьвер в специальной плоской кобуре на поясе. Гаджеты — миниатюрная рация с шумоподавлением в кармане, обычный смартфон с выключенной геолокацией. Больше ничего. Легкость — залог скорости. — Теперь ты. Сними ветровку.

Он послушно стянул свой грязно-зеленый анорак. Под ним была простая синяя рубашка. Я достала из рюкзака такую же, но серую, в мелкую полоску.

— Надень. И волосы растрепи немного. Ты теперь не журналист, а такой же залетный студент, которому скучно.

Он сменил рубашку, старательно помял волосы. Теперь мы выглядели как пара небогатых туристов, возможно даже иностранцев, потерявшихся в не самом туристическом районе. Не идеально, но лучше, чем быть мишенью в деловой одежде на пустынном перекрестке.

— Куда идем? — спросил он снова.

Я выглянула из прохода. Крыша того здания была пуста. По крайней мере, силуэта я не видела. Но это ничего не значило.

— Вон к той автобусной остановке, — показала я кивком на остановку в полусотне метров, у сквера. — Там есть навес, скамейка. Садимся, делаем вид, что ждем автобус. И наблюдаем. Нужно понять, он следит за нами в реальном времени или просто расставил сети на все вероятные пути.

Мы вышли из укрытия и неспешным шагом пошли к остановке. Я старалась идти расслабленной, сутуловатой походкой, характерной для молодежи, уткнувшись в якобы телефон. Артем шел рядом, руки в карманах, смотрел под ноги. Мы сели на пустую скамейку под навесом. Было тихо, только редкие машины проезжали по улице. Идеальное место для засады. Или для наблюдения.

Я сидела, делая вид, что листаю ленту в телефоне, но на самом деле мое внимание было приковано к крышам, окнам, подъездам. К каждому движению. Ничего. Абсолютно ничего. Город словно вымер. Это было неестественно. После стрельбы на аллее полиция должна была наводнить район. А здесь — тишина. Как будто эту зону специально оставили пустой. Для чистоты выстрела.