Я всегда полагалась на две вещи: на скорость реакции и на умение перевоплощаться. Экспромт и хамелеонство. Это были мои козыри, моя броня. Аналитика была моей ахиллесовой пятой — я знала это, но всегда компенсировала ее действием. Сейчас же я столкнулась с противником, для которого мои действия были предсказуемы. Он не просто был быстрее или метче. Он был умнее. Он мыслил на несколько шагов вперед, используя не только свое мастерство, но и знание театра действий. Город был его союзником. А для меня он вдруг стал враждебным лабиринтом, где за каждым поворотом ждала смерть.

Я открыла глаза и посмотрела на Артема. Он стоял, опершись о забор, и смотрел на меня. Его лицо было бледным, но в глазах уже не было той пустоты, что была у полиции. Теперь в них горел странный, холодный огонь. Страх никуда не делся, но он кристаллизовался, стал твердым и острым. Он смотрел на меня не как на спасительницу, а как на командира, который только что повел его под обстрел и теперь должен дать новый приказ.

— Он… он опять был? — спросил Артем. Его голос был ровным, без дрожи.

— Был, — коротко ответила я. — И ждал нас именно здесь.

— Значит, он знает, куда мы пойдем.

— Да. Значит, наша тактика бегства себя исчерпала. Бежать по известному ему маршруту — все равно что подписывать себе смертный приговор.

Он кивнул, усвоив информацию. Его реакция меня поразила. Всего час назад он раздраженно отмахивался от моих инструкций в съемной квартире. Сейчас же он впитывал каждое слово, каждую мою оценку. Шок и дважды пережитая смертельная опасность выжгли из него всю браваду, всю самоуверенность. Остался голый инстинкт выживания и… доверие. Хрупкое, вынужденное, но доверие. Он стал идеальным клиентом — послушным, внимательным, готовым к действию. «Мертвая рыба», которую я тренировала, наконец-то ожила и начала понимать правила игры. Это был единственный позитив во всей этой мрачной истории.

— Что делаем? — спросил он просто.

— Меняем кожу. И меняем логику. Если он читает наши очевидные шаги, нужно начать делать неочевидные.

Я стянула с себя шарф, сунула его в маленькую сумочку. Потом сняла и саму сумочку через голову. Под легкой блузкой у меня была обычная черная майка. Я вновь сбросила туфли, оставшись в темных балетках. Из того же прохода, где мы стояли, я достала спрятанный заранее (всегда имей запасную точку) сверток. Десять секунд — и на мне были потертые джинсы свободного кроя и объемная толстовка с капюшоном серого цвета, на груди которой был невнятный логотип какого-то университета. Из кармана толстовки я достала простую черную бейсболку и натянула ее на голову, собрав волосы в низкий хвост. Последний штрих — все тот же рюкзак, который я надела на одно плечо.