Я почувствовала, как по спине снова побежали мурашки. Не от страха. От осознания масштаба. Противник был не просто наемником с винтовкой. Он был частью чего-то большего. Системы, которая могла если не управлять городом, то как минимум знать его ритм до мелочей. Знать, где и когда будет людно, а где — пусто. Знать, как попасть на закрытую крышу. Знать маршруты патрулей. Это была не стрельба. Это была хирургическая операция по ликвидации. А мы были микробами, которых вырезали скальпелем.

Я украдкой посмотрела на Артема. Он сидел, откинувшись на спинку скамейки, и смотрел куда-то в пространство перед собой. Его лицо было спокойным, почти отрешенным. Но я видела, как плотно сжаты его челюсти, как напряжены мышцы шеи. Он не расслаблялся. Он ждал. В его состоянии была какая-то новая, зрелая решимость. Он прошел через панику и вышел по ту сторону — в холодную, ясную готовность. Он больше не был пассивной «мертвой рыбой». Он стал союзником. Хрупким, ненадежным, но союзником. И в этой ситуации это дорогого стоило.

Мне нужно было проверить одну безумную теорию. Я положила руку ему на колено, как бы невзначай. Он вздрогнул от прикосновения, но не отодвинулся.

— Слушай, — сказала я тихо, глядя не на него, а на дорогу. — Нужно проверить одну вещь. Не двигайся.

Моя рука с легкой, почти ласковой небрежностью прошлась по его плечу, по спине, ощупывая швы куртки. Потом я наклонилась, будто поправляя шнурок на его ботинке, и быстрым, профессиональным движением провела рукой по голенищу, по поясу брюк. Никаких посторонних предметов, никаких неестественных утолщений ткани. Я откинулась назад.

— Чисто? — спросил он, поняв мои действия.

— На тебе — да, — сказала я. — Но это ничего не значит. Следящее устройство может быть где угодно. В подошве. В телефоне. В зубе, в конце концов. Или его может вообще не быть.

— Тогда как он знает?

— Он знает город, — повторила я свою догадку вслух, чтобы и самой ее осмыслить. — Он не следит за нами как за точками на карте. Он знает, где мы должны появиться, исходя из логики движения. Ты — журналист, на которого охотятся, я — телохранитель, который пытается тебя спрятать. У нас есть ограниченный набор действий: бежать от опасности, искать укрытие, пытаться уехать. Он просчитал все варианты и расставил ловушки на самых вероятных. Мы не бежим от человека. Мы бежим от алгоритма. И пока мы играем по правилам этого алгоритма, мы проигрываем.

Артем повернулся ко мне. В его глазах горел холодный огонь.

— Значит, нужно перестать играть по его правилам.

— Именно, — кивнула я. — Нужно сделать что-то совершенно идиотское с точки зрения логики выживания. Что-то, чего он не сможет просчитать.