Он вышел к заброшенной лесной сторожке на третьи сутки, двигаясь в полубреду. Внутри него была звенящая, мертвая пустота.
В избушке никого не было. На старом деревянном столе лежала забытая хозяевами глиняная крынка, затянутая сверху чистой тряпицей. Элиан подошел ближе, ведомый лишь глухим биологическим голодом. Он сорвал завязку и заглянул внутрь.
Там, тускло поблескивая в полумраке сторожки, лежал густой, янтарный дикий мед.
Элиан машинально опустил палец в тяжелую массу, поднес ко рту и облизал его.
Секунду ничего не происходило. Пресный, сладковатый комок скользнул по горлу. Но дикий мед был продуктом живой природы, собранным из тысяч цветов, каждый из которых вибрировал на своей, чистой частоте, не тронутой занулением лесных деревьев. Мед хранил в себе базовый аккорд жизни.
И в следующую секунду мозг Элиана взорвался.
Вкус меда пробил ментальную блокаду Леса, как таран. На его рецепторы лавиной обрушилась колоссальная, ослепительная волна воспоминаний. В рот хлынул аромат цветущей липы, но вслед за ним, ломая плотину забвения, вернулось всё. Сначала яростный вкус порохового дыма и ржавого меча из руин. Затем щемящий, холодный привкус серебряного обручального кольца. Вспыхнул и заставил содрогнуться выжженный вкус сухой золы от сердца несчастного Томаса.
И наконец, с этим сладким, янтарным потоком в его разум вернулось пугающее, монументальное лицо Каэлана. Вернулся ядовитый, известковый вкус долины Аэрон, стоны людей, умоляющих о смерти, и страшные слова Магистра: «Мне нужна Нота Времени… через три месяца всё закончится».
Элиан упал на колени, тяжело и хрипло дыша, хватаясь руками за край стола. Его рецепторы горели, мир вокруг снова запел, закричал, запульсировал тысячей вкусовых оттенков. Он вспомнил всё. Он вспомнил, кто он такой, что он умеет и какая страшная угроза нависла над этой распадающейся Вселенной.
Мед вернул ему его дар, но вместе с ним вернулась и колоссальная ответственность. Три месяца. У него оставалось всего три месяца, чтобы найти способ остановить человека, который решил сыграть Первую Симфонию на костях живых людей.
Ундецима. История предателей
В поисках ответов и способов противостоять Каэлану, Элиан направился в Южный филиал Архивов — место, где лучшие ученые-археологи Ордена годами пытались расшифровать величайшую загадку эпохи Великого Раскола. Речь шла о падении крепости Олинт. Официальная история, записанная в хрониках Белой Цитадели, была однозначной: комендант крепости, генерал Марк, за огромную сумму золота открыл ворота врагу, предав три тысячи своих солдат, погибших в ту же ночь.