— Ты правда так считаешь? — смущенно спросила Аи, искоса глядя на меня. Орчиха и в самом деле изменилась: сейчас ей было уже девятнадцать. Формы округлились и, несмотря на ярко выраженную мускулатуру, стали гораздо привлекательнее. На лице еще оставалась детская припухлость, но она лишь делала очертания более плавными. Поймав себя на том, что начинаю девушкой любоваться, я тоже отвернулся, кивнув. Я здесь не за этим.
— Конечно. Ты сейчас помогаешь Хотару в лазарете? Она мой мастер, и я бы хотел посоветоваться с ней по некоторым вопросам.
— Что? — несколько рассеянно ответила девушка. — Нет. Я стала ее заместителем. Выполняю обязанности, пока она проводит операции в полевом госпитале на юге. Сейчас все врачи на фронте. Сюда привозят только тех, кого можно вылечить и прооперировать позднее, вся основная работа на ней.
— Жаль, я хотел с ней переговорить до встречи с Гуй Шеном.
— Ну, у тебя еще будет такой шанс, — усмехнулась Аи, скрестив руки на груди. Интересно, она специально так делает, подчеркивая фигуру, или это женские инстинкты? — Владыка возглавляет наши войска, так что его в академии ты тоже не встретишь. Сейчас академией руководит декан Шунюан. Уверена, ты его хорошо знаешь.
— Да, пришлось познакомиться, — мрачнея, ответил я. — Хорошо, тогда схожу к нему. И, Аи… Встретимся после смены?
— Вдвоем? — удивленно вскинула брови девушка. — Так сразу?
— Нет, конечно, всей старой компанией. Я хочу знать, как у вас дела. До встречи! — помахал я, выходя из кабинета. Аи помахала в ответ, хотя я успел увидеть в глазах девушки легкую грусть…
— Ты срезал нашивку, — мрачно усмехнулся Гуй Шунюан. — Думаю, нет смысла пытаться убедить тебя пришить ее обратно?
— Нет. Но пока я останусь учеником академии. Ректор обещал мне, как победителю Большого Турнира, бесплатное обучение до уровня героя . Так что я хотел бы его получить в полной мере. И пришел подтвердить соглашение.
— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — пожал плечами декан. — Я ни о каких соглашениях не слышал. Но по поводу награды за Турнир спорить не вижу смысла, у тебя она и в самом деле есть. Как и у двух твоих приятелей, все еще находящихся на уровне серебряного адепта . Жаль, конечно, тренировочный лагерь. Я искренне считаю, что это лучшая инициатива по подготовке воинов за прошедшие несколько столетий.
Но случаи с каменной горгульей и другими легендарными монстрами прямо говорят о том, что академии еще слишком рано выносить обучение за собственные стены. Или уже поздно, тут как посмотреть. В любом случае несколько сотен адептов получили уникальный опыт, а ты и еще шестеро даже стали воинами . Огромное достижение.