Значит, моя свобода воли все равно подвергнется ограничениям, но я смогу продолжить расследование исчезновения Хироши. Смогу начать подготовку к созданию пороха и взрывчатых смесей. Смогу построить собственную кузню, в которой будут отлиты лучшие доспехи и оружие будущего. Даже одной мортирки хватит, чтобы уничтожать тварей вроде каменной горгульи. И даже если Гуй Шен против — я не собираюсь отказываться от прогресса. Но это непросто, и за это придется заплатить равную цену.
В случае, если ректор откажет мне в обучении — я потеряю все, что имел до сих пор. Гамак в общежитии, еду в столовой, но главное — бесплатные уроки. Что, если ни один из владык не захочет взять меня себе в ученики? Хотару больше не сможет вести меня по пути Жизни — она сама еще герой . Как и Гуй Сонг, и Фенг Гуанюй. Они могут сопровождать меня на данном пути как старшие товарищи, но не вести вперед.
Допустим, Кингжао поддержит меня. Она владыка Юань-ци и сможет показать мне нужный путь. Но только в одном направлении. У Гуй есть собственные владыки Души, но не Жизни и Крови. Так или иначе, мне придется сотрудничать с другими кланами, и, если я останусь в академии, ректор может попросить за меня у глав Джен и Фенг. А вот если нет…
У меня получался довольно простой выбор. Либо присоединиться к одному из кланов, обрести полную поддержку и обучение. Или же действовать самостоятельно, обменивая свои услуги, деньги и время на наставления владык . Что я смогу им такого предложить, чтобы они согласились? Вопрос очень хороший, но не единственный. Если я выйду из лазарета без эмблемы Гуй на форме, меня ждет одна сплошная неопределенность.
Я криво усмехнулся. Вот она, долгожданная взрослая жизнь. Еще неделю назад такие вопросы меня совершенно не волновали. Сейчас же я в постоянном смятении. И все же не собираюсь оставлять свою судьбу в руках ректора. Если я немедля не разорву все связи — получить свободу позже будет куда сложнее.
Не раздумывая больше, я сосредоточился, и несколько капель крови выступили у меня на ладони, превратившись в едва заметный кристалл. Аккуратно взяв его двумя пальцами, я спорол эмблему Гуй, оставив пришитое пустое солнце — знак победителя Большого Турнира Пятилетнего Зимнего Солнцестояния среди воинов . Надев форму, я чуть не выругался. Вот оно!
Гуй Шен обещал победителям турнира бесплатное обучение. Как я мог забыть? Значит, у меня останется все необходимое! По крайней мере, даже если он заартачится, я смогу надавить на этот факт, чтобы получить желаемое. Идеально! Количество вопросов резко сократилось и одновременно ничуть не стало меньше. Но их можно решать уже по мере необходимости.