— Держись, Вал! — донесся до меня крик Лин, и, оглянувшись, я успел увидеть бегущего на подмогу Пинг Яна. Вот только оборачивался я зря. Язык монстра выстрелил на несколько метров, явно больше длины чудовища, и, облепив меня странной присоской, потащил в пасть к монстру.
Когда до пасти осталось меньше метра, я понял, что ничего не успеваю сделать. Это осознание пришло внезапно, промелькнуло в голове, как молния. Липкий язык твари не позволял мне даже вытянуть оружие из притороченных к ногам ножен. Я совершенно не мог сопротивляться, но сдаваться просто так не собирался. Тело, помимо моего желания, резко распрямилось, и меня выбросило обратно.
Несколько месяцев упорных тренировок дали свои плоды. Я научился по собственному желанию сокращать группы мышц, находящихся рядом с кожным покровом, заставляя всю выработанную водорослями энергию выпускать наружу. Пока это был мой максимум. Но и этого вполне хватило, чтобы язык твари мгновенно парализовало и он выпал из пасти в болотную жижу. Жаль только, сам монстр оставался в полном порядке, лишь уставился на меня обоими глазами.
Остаточное электричество свело уже мои мышцы, я задыхался, не в состоянии вырваться из воды, но постепенно приходил в норму. К сожалению, слишком медленно, ведь что твари позади, что их вожак-остров приближались куда быстрее, чем я мог восстановиться. Но сила моя заключалась не только в теле. Пять призраков синхронно бросились в разные стороны из одной точки, а сам я стал отражением на воде.
Даже старшее чудовище такая простая маскировка заставила засомневаться в происходящем. Глаза его мгновенно разбежались взглядом в разные стороны, и, взмахнув своим бронированным хвостом, он обрушил булаву на ближайшего призрака , подняв волну, прокатившуюся по всему болоту. Пусть иллюзия и была примитивной, я очень надеялся, что твари не обратят внимания, что брызги проходят сквозь мои отражения.
А вот моего командира такая уловка не обманула. Почти не снижая скорости, он выхватил меня за пояс и, забросив себе на плечо, помчался дальше, по дороге отбиваясь от обнаглевших тварей. Несколько секунд — и мы оказались на противоположном берегу. В пару прыжков Пинг Ян забрался на недосягаемую для тварей высоту и наскоро привязал меня тросом к дереву.
— Живой? — строго спросил он. — Ран вроде не вижу. Как ты это сделал? Я уже думал, что тебя сожрут и я не успею, но болотный демон тебя выплюнул. Почему?
— Секретная техника, — пробормотал я, едва ворочая языком. — Пока несовершенна.
— Ну, даже такое применение очень впечатляет. Сегодня мне не придется докладывать о твоей гибели, а значит, я должен тебе. — Пинг Ян посмотрел вниз, затем на противоположный берег. — Учитывая, что твари так переполошились, лучше нам все же обойти эту местность. Да и соревнования в целом придется отложить.