Ровно до того момента, когда за спиной раздался мат и ругань учеников, а моя страховка резко пошла вниз. Такого из-за моего веса точно произойти не могло, и, оглянувшись, я увидел здоровенную ящерицу, покрытую тиной и кувшинками, обвившую языком веревки, за которые я зацепился. Я слышал о таких тварях — хамелеонах, вот только те ели насекомых и размером не превышали полуметра. Это же чудовище достигало вместе с хвостом десятка.
Длинные саблевидные клыки, торчащие из пасти, явно указывали, что тварь совсем не травоядная. Но и обороняться у нее вполне имелось чем. Все тело щедро усыпали колючки-наросты. Из головы торчало три направленных вперед рога, а хвост заканчивался увесистой булавой, которой и крепостные стены дробить можно.
В отличие от шестилапа, она выглядела не слишком торопливой, но куда массивней и сильнее. Так что я легко мог представить, как мой трос оборвется, погрузившись в болото, а ведь я еще даже до половины не дополз. Мой собственный арбалет до противоположного берега с тросом не добьет, а значит, нужно искать другой вариант и, не останавливаясь, карабкаться вперед, чтобы оказаться от гиганта как можно дальше.
К сожалению, веревки моего стремления выжить не поддержали, и одна из них со звоном лопнула. Вторая немедля ушла под воду и тоже лопнула. Падая, я успел отстегнуть карабин. Поскольку падение было неминуемо, я успел подготовиться.
Едва оказавшись в воде, я вспомнил, что мое обмундирование веревками и крюками не ограничивается, но раскрывать водоступы было уже поздно.
Мгновенно погрузившись под тяжестью оружия, я с удивлением обнаружил, что утонуть мне не светит. Не только из-за морфизма кракена, благодаря которому я мог дышать кожей, но и деревянным доспехам, вытолкнувшим меня обратно. Нулевая плавучесть, обеспеченная снаряжением, дала мне несколько драгоценных секунд, и я рванул вперед, здраво рассудив, что сражаться с гигантом в одиночку — чистое самоубийство.
За спиной раздавались подбадривающие крики одноклассников, но, мельком оглянувшись, я понял, что за хамелеона болело ничуть не меньше. Только вот не людей, а его мелких сородичей, весьма быстро приближавшихся ко мне со всех сторон. Не то детки, не то просто халявщики, решившие перекусить остатками завтрака гиганта. В любом случае я ничуть не сомневался, что их ожидания окажутся напрасными.
До тех пор, пока небольшой островок передо мной, на который я собирался выбраться, не заходил ходуном и две кочки не повернулись ко мне черными зрачками. А ведь я прошлую тварь считал гигантом. Теперь же мог с полной уверенностью говорить — нет, та тварь еще подросточек по сравнению с поднимающимся монстром. Казалось, даже болото вмиг обмелело, стоило гиганту подняться.