— Ты проник на запретные этажи? — грозно спросил градоначальник. Казалось, он перейдет на крик, однако вместо этого тифлинг замолчал на несколько секунд и продолжил, быстро успокоившись: — Мы можем осуществить подобное и даже не закрывать этажи выше десятого. Тогда Джен смогут возвести свои знаменитые висячие сады. Однако проблему с нагами это не решит. Кроме того, мы не сможем перебраться на Гэге и остановить отдаление луны.
— В таком случае, господин Гуй Шен, позвольте мне использовать знание из прошлого для уничтожения армии врага? — решился предложить я. — Всего один раз. Если враг на мелководье и до него можно достать со стены — мы справимся.
— О чем он говорит? — спросил у ректора Пинг Ченг. — У нас действительно есть столь мощное оружие, и при этом мы его не используем?
— Нет, он просто ошибся. Юношеские фантазии и не больше. Ведь так, Гуанг Вал? — с нажимом спросил градоначальник, сверля меня взглядом.
— Простите, ректор. Вы можете меня после этого выгнать, но я обязан спасти Скрытый дворец, — упрямо сказал я, выдержав напряжение. — Оружие есть. Великая запретная техника, которую я узнал из древних манускриптов. Ее применение может уничтожить все, но нам уже нечем рисковать. Я считаю, что мы обязаны использовать любой шанс.
— Ты ставишь под угрозу все, что я строил десятки тысяч лет, — сказал Гуй Шен, когда мы оказались наедине. — Понимаешь, к чему может привести твое безрассудство? Я немедля должен тебя прикончить, но мне претит сама идея бесполезного убийства. Ответь прямо: кого еще мне придется убить, чтобы сохранить тайну создания пороха?
— Всех в клане Ксу, ведь они используют фейерверки с незапамятных времен. И Хэй, которые согласились поставлять серу в обмен на эликсиры, которых им перестало хватать после обострения конфликта. Еще, думаю, можно…
— Хочешь сказать, что секрета не знает никто? — нахмурился ректор. — Если так, то каким образом ты надеешься уничтожить армию наг?
— Армию? Никак. Даже если бы я готовился десять лет и сговорился с Хэй и Ксу, у меня не набралось бы такого количества пороха. К тому же изготовление ружей, пушек… Такое не скрыть. Но я и не собираюсь уничтожать всю армию. Если все так, как указано в данных разведки, их главнокомандующий вместе с легендарным кракеном находится на мелководье в километре от остатков южной стены.
Слишком далеко для баллисты, но вполне достаточно для того, чтобы использовать стрелу вместе с ракетой крупнейшего фейерверка и взрывчаткой. Достаточно будет группы из нескольких человек, чтобы скрытно добраться до сторожевой башни, направить снаряд и выстрелить. Если у нас все получится — мы уничтожим предводителя и посеем смуту в рядах врага, а если нет — вы избавитесь от меня и моих соратников, и никто никогда не узнает секрет пороха.