— Катенька, ну вы же умная женщина, — вздохнул дядюшка. — Ну, сами подумайте. Он запросто перевел бумаги, над которыми профессора более месяца бились. К тому же я хочу его в нашу службу определить. А там всякое случается.
— Это верно, — все так же задумчиво кивнула хозяйка. — Но учтите, Игнат Иванович. В один день тут не управиться. Тут не менее седмицы надобно, чтобы хоть азы усвоить. Спешка в данном случае станет только вредна.
— Хоть месяц, — решительно махнул дядюшка рукой. — Мне результат важен. А что до времени, так оно у вас имеется. Все одно раньше Рождества ему никуда ехать не надо.
— Вот и славно, — улыбнулась хозяйка. — Я согласна.
«Хотелось бы еще понимать, на что именно», — проворчал про себя Егор, внимательно слушая их разговор.
— Я тебе, друг мой, кое-что объясню, — повернулся к нему Игнат Иванович, словно прочтя мысли парня. — В службе нашей дела частенько бывают особо тайные и каверзные, и потому я должен быть уверен, что враги государства нашего не смогут к тебе подобраться через женщину особого склада. Есть у них такие, что специально с человеком роман заводят, а после, через тот адюльтер, выведывают у него всяческие тайны.
— Медовая ловушка, — понимающе хмыкнул Егор прежде, чем сам сообразил, что несет.
— Весьма точное определение, молодой человек. Но позвольте спросить, откуда такие познания? — оживилась хозяйка, с интересом разглядывая его.
— Это британское выражение. Однажды наткнулся в одной книге, — разом выкрутился Егор, бросив на дядю вопросительный взгляд.
— Странно, я никогда такого не слышал, — проворчал Игнат Иванович, при этом чуть кивнув ему. — Впрочем, это теперь не важно. Главное, ты понимаешь, о чем идет речь и чему тебя может научить Екатерина Павловна. Уж поверь, лучшего мастера в подобных делах нам не найти.
— Сомнительный комплимент, — лукаво фыркнула хозяйка дома.
— Отнюдь, сударыня, — не принял дядюшка шутки. — Одно дело, просто блуду предаваться, ради мимолетного удовольствия, и совсем другое, сделать все так, чтобы мужчина в ваших руках размяк, превратившись в глину. Уж тут вам и вправду равных не имеется. Во всяком случае, я таких не знаю.
Их беседу прервало появление горничной, которая принялась накрывать на стол. Хозяйка тут же сменила тему, задавая дядюшке малозначительные вопросы и поминая каких-то их общих знакомых. Егор же, на время предоставленный самому себе, принялся внимательно ее рассматривать. На первый взгляд, ей можно было бы дать лет двадцать пять — двадцать семь. Но присмотревшись, становилось понятно, что она несколько старше. Насколько, парень и под пушечным стволом бы не угадал. Никогда не был силен в угадывании женского возраста.