— Граф Бутурлин, — растерянно ахнул князь, всмотревшись в лицо лежащему. — Но зачем? Я же сразу сказал, что брака между вами и Настенькой не будет никогда. К чему это все?
— Обстоятельства, князь, — бледно усмехнулся лежащий. — Вот уж чего я точно не ожидал, так это таких ловкачей среди ваших слуг, — добавил он, кивая на Егора.
— Пасть закрой, — рыкнул парень, с ходу пнув его сапогом в живот. — Это ты, паскудник, слуга. А я дворянин и сын боевого офицера.
— Егор Матвеевич, прошу вас, — вскинулся князь, пытаясь остановить его.
— Прошу прощения, князь. Впрочем, мы свое дело сделали. Вы живы, здоровы и ваша родственница при вас. За сим позвольте откланяться, — взяв себя в руки, коротко склонил Егор голову в коротком поклоне. — Путь у нас не близкий, и без того задержались.
— Но как же… — растерялся князь и, указывая ладонью на раненого, негромко пролепетал: — А как же теперь с ним быть?
— Это уж вам решать, — пожал Егор плечами. — Оскорбление было вам нанесено, и слуг у вас убивали. Впрочем, думаю, и вы бы такой участи не избежали. Хотите, сами закончите все. А хотите, сдайте его в полицию. Вам решать. Хотя я бы не стал предавать это дело огласке. Уж простите, но в деле этом замешано имя вашей юной родственницы.
— Речь о моей племяннице, Анастасии Николаевне, — автоматически пояснил князь и, чуть вздрогнув, быстро сменил тему. — Молодой человек, я могу рассчитывать на вашу скромность в том, что это дело не станет достоянием общеизвестным?
— Не сомневайтесь, ваше сиятельство. Всего наилучшего, — еще раз поклонился Егор и, развернувшись, направился к своей карете.
Пока они обменивались любезностями, Архипыч успел объехать транспорт на дороге и укатить в сторону города. Все снятое с бандитов изначально было погружено в карету, так что оставалось только избавиться от коляски и лошадей. Именно для этого казак и вынужден был уехать вперед. К удаче бойцов, растерянные и перепуганные князь и его люди даже внимания не обратили на неизвестный им транспорт.
— Трогай, — скомандовал Егор, усевшись в салон своей кареты.
Кучер щелкнул бичом, и каурая пара легко покатила ее в сторону города. Спустя два часа, уже почти в полной темноте, парень вошел в гостиницу и, увидев сидящего на лавочке казака, едва заметно усмехнулся. За прошедшее время Архипыч успел избавиться и от коляски, и от лошадей, и снять им номера для ночлега. Увидев парня, казак не спеша поднялся и, перехватив у него саквояж с личными вещами, негромко скомандовал:
— За мной ступай, барич. У меня уж готово все. Даже воду для ванны нагрели.