– Думаю, нам надо обсудить это сейчас. Это и кое-что другое.
– Прежде всего тебе надо поговорить с Карлой.
– Что?
– Раз уж она будет там сегодня, это твой шанс поговорить с ней и узнать, что она думает. А потом уже мы обсудим, что думаешь ты.
– Не понимаю…
– Как всегда. Погнали, ковбой, а то опоздаем.
Мы добрались до отеля «Махеш» сухими, во время затишья; ливень хлынул вновь лишь после того, как мы въехали на крытую стоянку. Я оставил мотоцикл в укромной нише далеко от главного въезда. Парковка там была строго запрещена, но пятьдесят рупий помогли обойти запрет.
Перед дверью в фойе отеля Лиза меня задержала, взяв за руку.
– Ты готов? – спросила она.
– К чему?
– К встрече с Карлой. – Она отважно улыбнулась. – К чему же еще?
Мы застали Ранджита за столом, накрытым на десять персон. Двое из присутствующих, Клифф де Суза и Чандра Мета, были нам знакомы. Совладельцы одной из болливудских кинокомпаний, они несколькими годами ранее попросили меня помочь с обменом незадекларированных и не обложенных налогом рупий на доллары по курсу черного рынка – эти деньги потом шли на взятки тем же налоговикам, которые принципиально брали мзду только долларами.
Что касается Лизы, то она сотрудничала с Клиффом и Чандрой на протяжении нескольких месяцев, когда руководила небольшим кастинговым агентством, набиравшим иностранцев для массовок в индийских фильмах. Отношения с ними она поддерживала и позднее, уже переключившись на организацию выставок.
Фильмы, которые они продюсировали в последнее время, стабильно имели успех, и это привлекло под их знамена многих бомбейских звезд первой величины. Дабы подчеркнуть свое преуспеяние, Чандра и Клифф любили появляться на публике в окружении юных актрис. Вот и сейчас на ужине с ними были четыре хорошенькие девушки.
Мы поздоровались с Ранджитом и продюсерами, познакомились с их спутницами – которых звали Моника, Малика, Симпл и Шена – и заняли свои места за столом. Ранджит усадил нас рядом с собой – Лизу справа, меня слева. Места для Карлы, похоже, предусмотрено не было.
– Разве Карла не придет? – спросила Лиза.
– Увы, нет, – сказал Ранджит, кривя губы в сожалеющей улыбке. – Она… неважно себя чувствует. Приносит свои извинения и передает вам большой привет.
– Надеюсь, ничего серьезного? Мне ей позвонить?
– Нет, ничего серьезного, Лиза, – сказал Ранджит. – Она переутомилась, только и всего.
– Пожалуйста, передай Карле, что я ее люблю.
– Передам, Лиза. Обязательно передам.
Лиза быстро взглянула на меня и тут же повернулась к девушке, сидевшей по другую сторону от нее: