– Это вы? – выдыхает она. – Живые…
— Шарлотта… — выдыхаю я на улыбке.
Она подскакивает и смотрит только на Зака.
— Зак!
Шарлотта бросается к нему, обнимает. Обвивает руками его шею, прижимается, заливаясь слезами.
— Я думала, я тебя потеряла! — всхлипывает она. — Всех вас. Я думала, что осталась совсем одна.
Зак обнимает ее в ответ, устало, но крепко. Он наконец выдыхает, понимая, что его мучения закончены. Что он наконец-то сбежал от инквизиции и оказался в объятиях прекрасной девушки. Девушки, от которой трепещет его сердце.
Шарлотта отпускает Зака и бросается ко мне. Заключает в крепкие-крепкие объятия, так что у меня перехватывает дыхание.
— Диана! – бормочет она. – Вы здесь! Вы вернулись!
— Вернулись, — улыбаюсь сквозь усталость, гладя ее по волосам.
Но Роберт не дает нам раствориться в этом моменте. Его голос резок, словно удар колокола:
— Что случилось? – спрашивает он строгим голосом. – И где Динара?
– Динара, – протягивает Шарлотта. – Ее дела плохи.
– Где Динара? – повторяет Роб.
Шарлотта выдыхает, отходит к окну. Медленно отодвигает занавеску — и я вижу. Мы все видим.
За стеклом черное небо, разорванное сиянием кометы. Она летит прямо к Академии. Ее хвост рассыпает искры, похожие на пепел. Мы опоздали. Опоздали. Комета уже приземляется. В горле ком. Как это несправедливо, мы ведь… Внизу, на траве, я вижу людей — фигуры, встающие кругом. Среди них Говорун. Его руки подняты, вокруг него переливаются огненные знаки. Они готовятся разрушить магию. Сколько у нас есть времени? Сколько минут?..
– Проклятье, – рядом ругается Роберт.
Вижу Динару, она связанная, как и другие преподаватели. Они все погружены в иллюзию сна. Закусываю губу. Это же наша с Робертом идея – создавать такие ловушки, объединять иллюзию и портал. Говорун взял нашу идею за основу. Украл… Больно от того, что мы стали частью этого.
— Мы должны прекратить это… — шепчу я. – Мы должны остановить их.
— Мы должны остановить их! — соглашается Роберт, поворачиваясь от окна к нам. — Пока мое сердце бьется, я не позволю…
— Мы не можем ничего сделать! — срывается Шарлотта. Ее голос дрожит. — Комета так близко…
– А мы с тобой без магии, – заканчиваю я.
Роберт тяжело дышит и думает. Думает. Думает.
– Надо разбудить профессоров, – говорит он. – Профессора с магией, они помогут…
– Не получится, – качает головой Шарлотта. – Ректор наложил заклятье на стены Академии, никто не может выйти. Мы взаперти. А времени…
Комета все ближе. И ближе.
– Жертва, – говорю я. – Сто человек. Сколько сейчас людей в Академии?
— Все… — Шарлотта шмыгает носом. — Все студенты и преподавателей. Как только Ректор запустит заклятье, мы умрем. Ох… зря вы вернулись