Боря обиделся и замолчал. А я пошёл спать.

Я ещё помню, как Бори не было. Как с нами, пятилетками, работали психологи. Мы рисовали картинки, что-то объясняли. Потом нам сказали, что у нас в голове поселится воображаемый настоящий друг. Наше альтер эго. Что кому-то не хватает юмора, и друг станет шутить и веселить его. А кто-то слишком нетерпеливый, и друг научит терпению. Мы придумывали друзьям имена… вот Джей упёрся, что хочет Санту… а я сказал, что хочу Зануду. Но меня не поняли, и записали «Боря».

Потом мы проснулись, а в голове зазвучал голос. Вначале робкий и растерянный, потом он окреп.

Альтер — не какая-то подсаженная в голову нейросеть и не наивная дитячья выдумка. Он действительно существует, но в той же коре мозга, что и мы сами. Некоторые священники даже утверждают, что в раю, куда мы непременно однажды попадём, наши альтеры обретут собственное тело…

Тут я не удержался и начал улыбаться. А Боря явственно хихикнул.

Я натянул одеяло под самый подбородок, выключил свет и полежал, глядя в потолок.

Ну да, конечно. Кто ангела видел, тот в Бога не верит — есть у нас такая присказка.

Потому что, конечно же, всерьёз считать человекоподобных двухметровых существ, носящихся по космосу в коконах силовых полей и странных кристаллически-металлических структурах, ангелами — это надо очень серьёзные проблемы с головой иметь.

Но представить себе, что откуда-нибудь с Альфы Центавра прилетели инопланетяне, похожие на демонов, и принялись грабить систему, а с Сириуса прилетели другие, притворились ангелами и принялись дурачить человечество, защищая Землю, но попутно расхищая ценные газовые ресурсы планет-гигантов… это тоже такое сомнительное предположение.

Хотя при этом абсолютно отвечающее имеющимся данным!

— Сволочь ты, Боря, — сказал я.

«И я тоже тебя люблю, Слава, — ответил Боря. — Спи, мне интересно, будет сегодня что-то или нет».

Ничего не было. Я спал крепко, как убитый, проснулся в восьмом часу, когда пискнул будильник. Вздохнул, пожал плечами и пошёл мыться.

За завтраком я оказался на раздаче рядом с Анной, мы приветственно толкнулись плечами, поскольку руки были заняты, принялись выбирать еду. Как я и ожидал, Анна вчера постилась, а судя по красным глазам — как минимум полночи молилась. Ну да, она не задаётся странными вопросами о реальности ангелов, в её понимании всё так и есть, как гласит официальная версия.

— У меня два клона умерли, — со вздохом сказала Анна, когда мы пошли к свободному столику. — Одна маленькая, а другая десятилетняя. Жалко.

— Им всё равно не жить, — пробормотал я. — Своего сознания нет и не было бы. Ты бы в них вселилась рано или поздно.