— Где-то… С луну? Да, с полную луну назад. С месяц, в общем. Мы с братом и сестрой путешествовали и вдруг наткнулись на кучу покойников прямиком на дороге. Разбойники али зверье их загубили… Ну, поймите правильно, мы не мародерствовали, но те мужчины уже были мертвы а…
— То есть, сочинитель сего труда уже мертв? — к собственному стыду, антиквар заметил, как его голос предательски дрогнул.
— А ктож знает… Книжонка в мешке у кустов валялась. Ну, вдали от общей свары. Если бы брату до ветру не приспичило то…
— Более диковинок в мешке не сыскалось?
Сверкая краснеющими щеками, посетитель покачал головой.
Досадно…
— Так сколько…
— Две люрии.
— Сколько⁈ — невежда подпрыгнул, будто в него молния ударила. — За эту дуристику⁈ Правда⁈ Не шутите⁈
Проклятье… Сколько раз нужно повторять, сперва мысль, затем слово! Даже этот бездарь может что-то заподозрить, если предложить слишком хорошую цену.
— Слушайте, а вот это вы не купите? — тщедушный простак вынул из кармана скромный кристалл. — С виду барахло, знаю, но с какого-то овса, в некоторых местах он начинает светиться! Точно волшебный!
Поверхностный осмотр кристаллика не дал результатов. Простой обломок пещерного сталагмита или нечто в этом роде.
— С прискорбием должен признать, что моя компетенция слишком скромна, для занятий геологическими или магическими диковинками.
Примитивное лицо посетителя вытянулось в недоумении, но спустя мгновение, тень понимания все же промелькнула в глупых глазках.
— Ну… Попробовать стоило. Я бы палку волшебную с самого железного дракона предложил, да… Эх. — небрежно закидывая хлам с прилавка обратно в линялый мешок, он нервно облизнул губы. — Кажется, упоминали о двух золотых за книженцию?
В ответ на уверенный и вежливый кивок посетитель вновь продемонстрировал свои плебейские манеры. Бесцеремонно почесывая гладко выбритый подбородок с едва заметными кусками овечьей шерсти на щеках, он принялся изображать задумчивость и нерешительность, в надежде набить цену.
Борясь с поступающим гневом, хозяин со всей возможной учтивостью, присущей статусу почетного горожанина, предложил двадцать серебрянных сверху.
— Э-эх! Вот уж не знаешь, где найдешь, где потеряешь! Ладно, беру все розами и по рукам!
Жадный блеск хитрых глаз сменился недоумением, когда на прилавок лег красиво заполненный бланк.
— Это еще чего?
— Вексель на предъявителя. Обратившись с ним в местную гильдию авантюристов, вы непременно получите свои две сотни серебряных роз. По девяносто за люрии и двадцать сверху.
— Э-э-э… А может лучше монетами? Я с этими векселями как-то…