— Спасибо за честность, ритесса.

— Оставь мне её. Спрошу у знакомых в университете.

— Не хотел бы, чтобы о ней знали много людей, — уклончиво произнёс я.

— Боишься, я внезапно могу её потерять по чистой случайности? Что же. Со старухами такое сплошь и рядом. Слишком мы рассеянны, — она щелчком отправила странную монету мне обратно. — Тогда ищи сам. Надеюсь, тебе не повезёт. Когтеточка не тот человек, которого стоит поднимать из небытия. От него слишком много бед всем его потомкам.

— Хочу узнать ваши мысли по поводу Птицееда, ритесса. Я гадал, как так могло случиться, что, найдя Когтеточку Оделия не получила эту руну.

— Ты знаешь мою теорию: с Когтеточкой руны не было в тот день, когда на него напали Светозарные. Поэтому он и проиграл, и девица ничего не обнаружила в старых костях. Если, конечно, она нашла кости именно Когтеточки. Что там, у мертвеца при себе было именное письмо, уцелевшее за пятьсот лет? Я скептик, Раус. Из доказательств только слова существа, которое уже было не совсем человеком.

Меня от услышанного покоробило, признаюсь я вам. Но Фрок никогда не простит и никогда не примет Оделию.

— Предположим это точно наш с вами предок. И предположим, что при нём находился Птицеед. Почему Рейн или Оделия её не взяли?

— Взяли. Они столько лет искали эту проклятую руну и внезапно оставили? Перламутровая колдунья прошла мимо вещи, которая дала бы ей нечеловеческую силу? Не смеши меня.

— Нечеловеческую силу? — не понял я. — Руны не усиливают талант колдунов. Просто служат катализатором создания магии.

Фрок посмотрела на меня, как на идиота.

— Ну, конечно, — насмехаясь, произнесла она и наконец-то опустошила рюмку, сиротливо ждавшую этой участи уже почти сорок минут. — Именно поэтому Светозарные никак не могли победить твоего предка.

— Откуда вы это знаете?

— Память поколений, — усмехнулась она. — Всё в старой библиотеке, которая сгорела в нашем прошлом особняке. Так говорят. Я склонна верить. Если это просто руна, которая не тает при использовании, то каких сов за ней была такая охота и некоторые из сторонников Когтеточки буквально сходили с ума, желая ею обладать? Так что если Рейн с женой нашли кости моего предка, то нашли и руну. И взяли с собой.

— Тогда бы Оделия использовала её в бою.

— Да. Но она понимала, что после возвращения в Айурэ её станут обыскивать. И найдут вещь, которую ей не суждено удержать при себе.

— Спрятала в Иле?

— Как вариант. Или же руна осталась у Рейна, когда он исчез. И его ненаглядная жёнушка оказалась ни с чем.

— Или Колыхатель Пучины отнял Птицееда.