Право, не говорить же ей про Элфи, которая меня выручила. Бабку Сытый Птах хватит от того, куда заявилась девчонка. Ну и про древо ей знать совершенно необязательно. Достаточно, что в моей семье о нём знают и так двое.

Вот уж воистину — третий здесь такой же лишний, как яйцо кукушки в чужом гнезде.

Она приняла мой ответ с совершенным равнодушием, просто отмечая тот факт, что не ошиблась и история не полная. Удивительная покладистость для неё.

Докурила в тяжелом молчании, выбила трубку, высыпав остатки пепла на плоское металлическое блюдо.

— Коридор Ветреницы, — протянула Фрок с какой-то безнадёжной печалью, возвращаясь к области, где пропал Рейн. — И ещё дальше, дери меня совы. Так далеко… Глупый мальчишка. Я давно смирилась с его смертью, но до сих пор больно.

— Быть может, он жив. Жива же оказалась Оделия, — я не верил в это, лишь пытался как-то сгладить её эмоции, внушив надежду. Конечно же пожалел, когда губы старшей в роду с презрением искривились.

— Он мёртв! Восемь лет прошло, если ты не заметил. Я похоронила внука спустя два года после его исчезновения. Два года, Раус! Дольше ждать не было смысла. Оделия обладала даром колдовства, давшим протянуть гораздо больше, но ты уже знаешь с каким результатом. У моего внука магии не было. Так что Рейн мёртв. А если… если он жив, то всё равно уже мёртв. Когда Ил не убивает, то порождает чудовищ, даже из нашей крови. Рут не желала, чтобы мы ходили туда, а тем паче проходили насквозь, до Гнезда, иначе бы не ставила границ, — подумала и закончила негромко, но жёстко: — Я бы очень хотела, чтобы твой брат был мёртв. Это лучший исход.

— Для вас?

— Для всех. На твоё счастье, ты даже не имеешь представления, какие формы порой принимает Ил в людях. Посмотри на Светозарных. Но и они, полагаю, не самый худший вариант.

Меня передёрнуло, в нос ударил отсутствующий здесь запах розмарина. Всё-таки некоторые воспоминания могут быть излишне яркими.

— Я видел истинный облик Медоуса. Вот уж, не знаю, что может быть хуже.

— Медоус, — Фрок сняла очки, не спеша сложила дужки, пристроила их рядом с тарелкой, где остывал пепел. — Бывают и более страшные Светозарные. Я впечатлена Оделией, хоть и терпеть её не могла. Она выманила его из логова, заставила рискнуть, сражаться. Право, стоило дать тебе руны, чтобы увидеть, как с их помощью вырвали перья из задницы этого древнего чванливого уродца.

— Он был очень силён. Я не верил, что Оделия справится.

— Она не справилась. Погибли оба, считай это ничьей.

— Предпочитаю называть её победителем. Единственное, не понимаю, почему с такой силой он вообще скрывался, подпитывая гнилью поля солнцесветов. Мог бы просто прийти туда и разнести всё к совам. И даже Оделия не успела бы его остановить.