— Нет, — сказал я.

— Нет! — почти одновременно со мной вскинулся Ларченков.

Капитан лишь понимающе улыбнулся.

— Как вы собираетесь её искать? — колдун насмешливо поднял светлые брови. — Поймаете мозготряса и отправите через него письмецо в самые дальние уголки Ила? Здесь можно проходить сто лет и ничего не найти. Люди исчезают постоянно. Пример Когтеточки у нас перед глазами.

— Она может вернуться. Как вернулись вы, — произнёс Ларченков, но было понятно, что надежды у него почти нет. На суровом лице появилась печать бессилия. — Я не уйду назад без госпожи.

Болохов поджал губы, всем своим видом показывая, что раз его соотечественник столь глуп, то он, действительно, не уйдёт из Ила. Останется здесь навечно.

— Есть идеи, Раус? — спросил Капитан.

— Неудачные. Вернуться на кладбище. Выйти в каждые из существующих там ворот, проверить местность вокруг них по меньшей мере в двух дневных пеших переходах. И так, пока не улыбнётся удача. Или она никогда не улыбнется. Занять это может несколько недель.

Болохов снова поднял брови. Он помнил о шансе столкнуться с раненым жеребёнком.

— Это если все порталы находятся недалеко от врат, — капитан передал мне прутик с жарким. — Пока ещё не знаю, система это или совпадение. Можно ничего и не отыскать.

— С большим шансом, — согласился колдун. — Да и идея, действительно, неудачная.

— И всё же я попытаюсь, — сказал я.

Я бы не бросил Иду, даже если бы не было и такого маленького шанса, как сейчас.

— Отрадно знать, что времена рыцарства из старых новелл всё ещё с нами, — Август чуть устало потёр кулаком левый глаз. — Но, по правде, Медуница, твой план, и правда, не стоит даже павлиньего помёта. Слишком высоки риски.

— Я с радостью приму любой более подходящий вариант. У тебя есть мысли?

Он сунул руку в карман и вытащил три бугристых камня, едва умещающихся на его ладони. Один был тусклым, серо-голубого оттенка. Два других — ярко-лазоревые, с искрами внутри, похожими на далёкие звёзды, так испугавшие Элфи в улье.

— Долби меня дятлы, — Болохов подался вперёд, чтобы быть уверенным. — Портальные камни. Как ты их добыл?

— Поймал, — последовал лаконичный ответ.

Мы все переглянулись. Заявление из рода: я дал пинок Рабу Ароматов, и он отблагодарил меня коробкой конфет.

То есть довольно нелепо и совершенно невозможно.

— И тебе не оторвало руки, — из уст Болохова это не звучало вопросом. Очевидная констатация факта, так как не только руки, но и пальцы у Августа были на месте.

— Как видишь.

Я вспомнил, что заметил, когда мы неслись по порталу, прежде, чем нас начало выбрасывать в разные участки пространства: как Капитан хватает руками обломки льда. Не льда. Саму суть портала — его основу, камни.