— Ты состоишь в Племени Гнезда? — спросил я.

Никифоров ответил сиплым голосом, не спуская взгляда с Иды:

— Нет.

— Знаешь кого-то из них?

— Нет.

— Ты пронёс семя седьмой дочери в Шестнадцатый андерит?

— Я этого не делал.

Дери меня совы. Я посмотрел на Капитана, он не изменился в лице — всё также улыбался, словно знал все тайны вселенной. Болохов тоже перестал выглядеть мрачным, сказав мне, едва сдерживая насмешку:

— Кобальт не врёт. В чём-то ты ошибся.

Я это и без него знал. Но всё так прекрасно сходилось в моём воображении после слов Плаксы.

— Что насчёт работы, которую ты подсунул Плаксе?

— Платили хорошо, но я не смог из-за раны. Предложил Плаксе, а он мне воробушков в карман от своего заработка. Все довольны. Я сделал что-то не то, ритесса? — Никифоров обратил полные любви, сияющие глаза на Иду.

— Немного, — после некоторой заминки ответила она. — Но я тебя прощаю.

Он заплакал от счастья, растирая слёзы по небритой физиономии.

— Я не хотел. Честное слово. Если бы я только знал, что это принесёт вам печаль!

Болохов тоже смотрел на Иду и, несмотря на то, что это был человек не боящийся смерти, а, может быть, сам немного ею бывший, ёжился он, словно находился под крайне неприятным холодным ветром. Явно представлял, что если бы Кобальтовая колдунья захотела, сам бы превратился в точно такого же послушного, преданно заглядывавшего в лицо щенка.

Уже что-то. Я продолжил:

— Ты знал, кто цель задания?

— Нет.

— Так я и думал, — промурлыкал Капитан. — Кажется у нас невероятно весёлое совпадение.

Я, как ни пытался, ничего весёлого не находил, лишь подумал, что хорошо быть Августом Намом, который может найти позитивное зёрнышко даже в павлиньем помёте.

— Кто предложил тебе работу? — я надеялся получить хоть что-то и сдать всё это Голове, пусть разбирается, раз уж тут у нас тупик. Хотя, признаюсь честно, я рад, что Никифоров не причастен ко всей этой гнуси.

— Это разные люди. Они иногда приходят в «Берёзу», когда им нужны ребята для всяких дел. Не знаю имен, но в лицо покажу, если встречу. Я уже работал с ними раньше. Платят щедро.

Я глянул на Капитана:

— Есть небольшой шанс, что к нему могут заглянуть, если будут искать Плаксу.

— Пришли бы раньше, — не согласился тот. — Но давай перестрахуемся. Сниму ему квартиру на юге. Хотя, зная его беспечность, это может и не помочь.

— Оставьте, — попросил Болохов. — Заберу к себе. У меня баловать не станет.

Этот вариант всех устроил. Даже Никифорова. По крайней мере, сейчас.

— Скажи-ка, любезный друг. Есть представления, кому служат те, кто предлагал тебе работу?