— Вы проделали такой долгий путь, сир Редфорт, чтобы встретиться со мной, — наёмники тупы, если их соблазнить более высокой наградой, то они сразу же переметнутся, — я ценю это. Как и тех, кто хочет встать под знамёнами истинного короля. Преклоните колени, и я нареку вас лордом Дезмондом Редфортом, лордом Чаячьего городка.
— Вынужден отказаться, — последовал незамедлительный ответ, — я прибыл сюда по приказу моего господина, лорда Акселя Аррена.
— И что же… Аррен хочет от меня? — Визерис хотел назвать вещи своими именами, но смог сдержаться.
— Мира, Ваше Величество.
— О каком мире может быть речь, коль лорд Аррен проявил себя как мятежник, не отозвавшись на призыв своего истинного короля? Собрал внушительное войско и отбыл на Север, к другому мятежному дому, — не зря Визерис ценит Мизинца, он задаёт правильные вопросы.
— Эти силы не будут использованы для войны за Железный трон, и отбыли они туда ради выполнения взятых на себя обязательств перед домом Старков.
— У лютоволков выпали зубы, если для защиты от банд дикарей им нужна чужая помощь, — шутка короля вызвала взрыв смеха в тронном зале.
— Не от банд дикарей, — возразил Редфорт, — я привёз с собою то, что развеет все ваши сомнения. Позволите?
Визерис повелительно махнул рукой, дозволяя сие действие. За свою безопасность он не переживал. Вокруг преданные рыцари, его королевская гвардия, а самих долинников было мало. Чуть что, и псов мятежника разрубят на маленькие кусочки и скормят свиньям. Коротким жестом Редфорт отправил своих прихлебателей, и спустя минуту они вернулись с сундуком. Обычный ящик, коих тысячи можно встретить в порту. Это расстроило короля, ведь он считал, что его будут подкупать. Но не дали Визерису что-то сказать, как Редфорт вскрыл ящик.
— ВХИИИИИИ!!! — заверещал синеглазый труп.
***
В палатах Малого Совета никогда не было так тихо, как сейчас. Только недавно весь двор увидел, как король созвал экстренное заседание своего ближайшего окружения. По разным причинам было решено не звать лорда Дезмонда Редфорта. Король хотел поговорить со своими сторонниками, но никто не находил слов — даже Мизинец молчал.
— Может, это какое-то помешательство? Я видел, как труппа актёров из Лиса творила такое, что диву даёшься, — раздались первые слова в комнате.
— Я похож на слепца? — вполне спокойно спросил король, но каждый знал, что это лишь ширма гнева.
— Нет, Ваше Вел… — лорд попытался выразить верноподданические чувства.
— Я похож на идиота? — король распалялся всё больше.
— Нет, Ва… — лорд обильно потел.
— Тогда прекрати нести бред! — заорал Визерис. От его хлопка по столу все вздрогнули. — А вы что молчите?! Мятежники прислали нам живого мертвеца и заявили, что Белые Ходоки вернулись! Старая басня, которой пугают детей: «Идёт войной на мир живых». — король процитировал слова Редфорта.