Мандер — самая большая река Простора. Она необычайно медленная и изобилует предательскими мелями и корягами. Почти все мореходные суда опасаются заходить в нее выше Хайгардена — все, кроме железнорождённых. Пираты веками грабили деревни вдоль Мандера и его притоков. В те времена эта река была более опасной, нежели открытое море. Десятки тысяч добрых мужей Простора лежали на дне реки. Рендилл со своим скудным чувством юмора оценил шутку богов: река, ранее символизирующая смерть и террор пиратов, сейчас стала единственной надеждой на жизнь и свободу целого региона.
Дотракийская орда кровавым угаром прошлась по Штормовым землям, уничтожая все на своем пути. Сам Рендилл предполагал, что нетерпеливый кхал пойдёт прямиком на Королевскую гавань, где они сцепятся с королем Ренли. Победитель завладеет сердцем континента и сможет безнаказанно свирепствовать на просторах Вестероса. Но дикарь в который раз доказал свою непредсказуемость и стал собирать силы для дерзкого похода в Простор. Лишь военное чутьё и разведчики позволили заранее догадаться об этом плане.
В течение длительного времени Тарли верно служил королю Ренли: выполнял приказы, убивал врагов короны, побеждал там, где другие умирали — и что он получил в ответ? Пренебрежение, порицание и игнорирование. Но Рендилл терпел — Мейс-Осадник своей глупостью смог закалить его характер. Он бы и дальше оставался верным своим клятвам, но король Ренли его полностью разочаровал. Младший из братьев Баратеонов не обладал воинскими качествами истинного короля, слушал дураков, проигрывал во всех решающих сражениях и вообще умудрился истощить ранее непобедимое воинство в более чем сто тысяч человек. Следовать за ним — верный способ умереть.
Король забыл, что клятва верности предоставляет не только привилегии, но и обязательства. Со своими король Ренли полностью не справился, и теперь его дом, Штормовые земли, были превращены в пустошь. Дотраки растоптали всё, что предки Баратеонов и других знатных домов наживали поколениями. Рендилл не хотел такой судьбы для своей родины и поднял мятеж. Он сговорился с Ланнистерами и, взяв всю полноту власти в своем войске, стал готовиться отражать нашествие дикарей.
Дотраки неспешно перемещались по дороге Роз, грабя и сжигая всё на своем пути. Такой темп врага дал им ещё несколько нужных недель на возведение дополнительной обороны, но ничто не идет по плану, особенно по спешно составленной реализации обороны на почти триста километров. Рендилл использовал всё: эксплуатировал более сорока тысяч беженцев, пользовался полной поддержкой нескольких сильнейших домов (лорды не дураки и понимали, когда горит под задницей), реквизировал доступные суда, сжигал все мосты, возводил деревянные заставы, «облагораживал» возможные места переправ, создал эффективную систему быстрых подкреплений, вынудил сомневающихся делиться ресурсами и решал много бытовых и не очень вопросов. Как бы Тарли ни старался, но он не смог за пару месяцев создать непреодолимую оборону — но и этого хватит на дикарей.ц