— Либо он излишне самоуверен, либо ждет подкрепления, — Хайтауэр был не высокого мнения об Аррене, но его талант военачальника признавал.
— Сомнительно, армию нелегко спрятать, а наши шпионы в Долине ни о чем таком не докладывали, — отозвался Гарлан Тирелл.
— Только вот в чем его финальная цель? — на Хайтауэра перевели взгляд, а он пояснил причину своего вопроса, — Аррен никуда не лез и спокойно себе держал нейтралитет. Лишь огромные запасы золота Утеса смогли растормошить его на какие-то действия. Так смысл ему сейчас терять своих людей в бессмысленной для него битве?
— Устранить угрозу, — постановил десница короля, только остальные не выглядели убежденными.
— Это возможно, но маловероятно, — средний сын попытался спасти и так невеликий авторитет отца, — При любом раскладе Аррен потеряет очень много людей, что значительно снизит его возможности в Речных землях. Это уже противоречит его цели.
— Потребуется больше времени, прежде чем мы поймем намерения Аррена, — постановил король Ренли, — Я неоднократно обжигался в игре «поживем-увидим», поэтому отправил подкрепление, чтобы со всем покончить.
***
Аксель Аррен.
Моя армия встретилась с армией Уилласа Тирелла на Железной равнине. Она находилась вблизи границы между Простором, Речными и Королевскими землями, но все же чуть дальше, в сторону юга. Такое говорящее название равнина приобрела, когда пятьсот лет назад произошло грандиозное побоище между Гарденами и Хоарами. Мясорубка была знатной, в конце битвы все поле было усеяно трупами рыцарей, тем самым образовав Железную равнину. Сейчас же настало время Арренам и Тиреллам утроить что-то подобное, но в гораздо меньшем масштабе.
Пока воины с обеих сторон сохраняли свои позиции, стало очевидно, что мою армию превосходили: десять тысяч против пятнадцати. Расклад не мог не напрягать сыновей долины, но непоколебимая уверенность командного состава вселила в них чувство надежности. Солдаты знали простую, но очень важную истину — они могли победить. К сожалению, этого нельзя сказать об остальных:
— Лорд Аррен, я призываю вас передумать, — еще один паникер пытался отговорить меня от «необдуманного» шага, — Тиреллы — это не тот противник, которого мы можем превзойти в одиночку! Проблема не только в численном неравенстве, но и в качестве солдат. Эти люди сражались под командованием лорда Тарли, они знают свое дело.
— Я больше буду бояться армию овец, возглавляемых тигром, нежели армию тигров, возглавляемых овцой, — мое мнение о калеке-Тирелле было чрезвычайно низким, — Неважно, насколько сильны бойцы, если их возглавляет слабак, то они проиграют.