Было ли что-нибудь из этого или аналогичных достоинств у лорда Эдмура Талли? К сожалению, нет. Хотя бы репутация, воинские подвиги, союзы, высокие чины, стратегическая прозорливость — ничего из этого не было или не осталось. Для выбивания долгов нужна сила, кою дом Талли сейчас точно не имел. Брачные договора, то, на что старый Хостер делал ставку, не сработали. Раньше из-за них верховных лордов Трезубца поддерживали Старки и Аррены, но сейчас вторые затаил обиду, а у первых банально не осталось сил.
Ситуация напомнила времена Титоса Ланнистера с обнаглевшими вассалами. Молодой Волк постарался донести ситуацию до дяди, и если первые минуты Талли был настроен скептически, то после безоговорочно поверил племяннику. Свой гнев Эдмур не скрывал и хотел сразу же заняться «исправлением» ошибки, только вот он не знал, как.
— Дядя, разошли письма вассалам с требованиями вернуть взятые в долг деньги и явиться в Риверран для решения кредитных вопросов, — все же кто-то мог реально взять деньги для дела. Немного подумав, Роб дополнил, — Надо еще собрать отряд для выбивания долгов у тех, кто откажется платить.
— Малый отряд не сможет принудить сильных лордов к чему-то. Они могут отказаться, и тогда начнется междоусобица, — заметил Эдмур.
— Показывать слабость нельзя, но мне нужно время разобраться с проблемами севера, а затягивание процесса и есть слабость… — решение нашлось быстро, — Выбивай долги в первую очередь с рыцарских домов или слабых вассалов.
— Я все же надеюсь, что мне не придется обнажать меч на тех, с кем я бок о бок бился против Ланнистеров, — понадеялся Талли.
Роб с радостью сам покарал бы предателей, только в его распоряжении остались три тысячи истощенных северян. Не та сила, с которой можно ставить условия гордым южанам. Его брат, Джон, в письмах предупредил о невозможности подвода подкреплений, ибо все свободные силы были брошены на защиту Стены, поэтому Старку осталось лишь вернуться со всеми сохраненными дядей и добропорядочными лордами деньгами домой, решить там основные проблемы и использовать трофеи для восстановления боеспособности всего севера. В этот план хорошо уложилось предупреждение сестры, что Соколиный Глаз нацелился на золото Утеса. Роб был уверен — в поисках золота Аррен огнем и мечем пройдется по замкам предателей.
Может и не его руками, но южане будут наказаны за жадность и предательство.
***
Речные земли. Дарри.
Аксель Аррен.
Пиры для знати Вестероса — святое. Перед каждой битвой, каждой войной происходило грандиозное застолье, где молодые предавались мечтам о скорой славе, а старики в формате баек делились своим опытом. Осуждать такое расточительство я не мог, ведь мне тоже нравились такие пиршества. Не только обилием еды, алкоголя, девок, веселья, но и практической частью — очень легко поднять моральный дух солдат, узнать мысли соседа и определиться в его надежности.