В какой-то момент вражеские всадники поняли, что ловить им нечего и, разделившись на малые группы, разбежались в разные стороны.
— Милорд, враг отступает! Мне организовать преследование? — в обычной ситуации Эйрис был бы прав, но тут другая проблема.
— Нет, — мои слова удивили старого вояку, — Десять минут на перегруппировку, и мы идет за Редфордом.
***
Уже двадцать минут они пытались догнать Бриндена Талли. Петляли, выполняли маневры, выжимали из лошадей все силы. Азарт погони затуманил их рассудок. Цель была так близка — каких-то пятьдесят метров и голова командующего восстания будет у них.
В конце концов, их завели в нередкий для Долины каньон.
«Здесь плохой рельеф. Единственная узкая трона, окруженная скалами. Войска растянутся. Здесь нет места, чтобы укрыться и выход только спереди и сзади. Затаившиеся солдаты, засады, для подобающих трюков местности лучше не придумаешь. Ловушка, но плевать»
— МИЛОРД!!! Эта территория опасна! — а то он не знает!
«Как его зовут? Род или Ред? Я понимаю, что Черная Рыба заманивает меня в ловушку, но и что с того!? Неважно, какую уловку они подготовят или сколько сотен человек лежит в засаде… Абсолютно ничто не сможет остановить взрывное продвижение моего отряда»!
Так думал и жил Джаспер Редфорд. Но секунду спустя позади он услышал звук взрыва, землетрясение и крики своих людей…
***
— Лорд Аксель, почему мы скачем на помощь Редфорду? — мало кто имел право называть меня по имени, но Эйрис был из их числа, — Если там Черная Рыба, значит и его армия. Это ловушка на вас.
— Ты прав, — глупо отрицать очевидное, — Нас хотят поймать и перебить. Бринден понял, что я люблю конный мобильный отряд. Для ловушки он будет использовать рельеф, иначе у него не хватит людей для нашей блокировки.
— Тогда «зачем»?
— Ловушка — обоюдный меч. Если знать о ловушке, то ее эффективность сильно падает. Мы знаем, где враг, что он подготовил и какими силами располагает. Бринден Талли — мастер малой войны(партизанской) и еще долго может бегать по всей Долине, мешая моим планам. Здесь и сейчас мы положим конец восстанию.
— Это сильный риск для вас, — видно, что ему мой план не по нутру.
— Что за война без рисков? Особенно, когда он вознаграждается, — мда, Эйрис тот еще пессимист, — Но чтобы их было минимум, я послал Дезмонду орла с приказом ускориться. Войска мятежников… не лучшие воины с низкой моралью, которых за два месяца сильно потрепало. В противовес им выступят домашние рыцари Редфорда. Хоть численность не на их стороне, но общая сила людей Джаспера гораздо выше.