***
С утра передо мной стояло пятьсот сорок четыре всадника. От пехоты пришлось отказаться, скорость сейчас — главный фактор. К моему разочарованию, не все присутствующие были моими товарищами наемниками, более двухсот человек были под стягами Редфортов. Во главе их стоял Джаспер Редфорд, будущий лорд одноименного замка.
Спустившись с Анатара (моргульский конь Акселя), я встретился с ним лицом к лицу. Первое, чем выделяется Джаспер, это рост. Он был массивным, двухметровым верзилой. Русые растрепанные волосы, карие глаза и некоторые черты лица напоминали Дезмонда, а так сразу видно, что он сын своей семьи. Все бы хорошо, но его взгляд мне не нравился. В нем было высокомерие и капля пренебрежения.
— Лорд Аррен, рад видеть вас в добром здравии, — Редфорд начал с общего приветствия, — Я прибыл сюда расправиться с Черной рыбой и положить конец мятежу против вас. Со мной двести сильнейших гвардейцев моего дома. — интересная постановка приоритетов.
— Пусть мы сокрушим предателей вместе, — я предложил рукопожатие, как акт доверия.
Он не посмел отказать. И все же Джаспер не смог уняться и попытался сдавить мою руку, но его ждал сюрприз — я сам начал его сдавливать. Силен, может сильнее дяди Джона, а это показатель. Я видел, как старший Ройс мог одной рукой отшвырнуть полного латника. Даже сквозь перчатки чувствуются мозоли, значит много орудует своим двуручным мечом. Чуть успокаивает, что высокомерие не на пустом месте образовалось.
— Не сомневайтесь, милорд, — прошипел Джаспер.
Хитрый, старый Хортон Редфорд захотел «выгулять» своего наследника, когда стало относительно безопасно? Вполне в его духе. Со стороны — широкий жест передать мне своего наследника и домашних гвардейцев, только эта верзила ясно обозначила свои цели и попрется в самое пекло. Наследник не только красивый жест, но и противная удавка на шее. Да, война, и на ней всякое случается, только есть неписанное правило, где лорд должен способствовать выживаемости своих вассалов.
Джаспер хочет славы и почестей, и это проблема. Неопытные всегда стремятся выделиться, дабы обрести славу, но чаще бессмысленно дохнут. Придется следить, чтобы Редфорд не сдох под моей опекой.
***
Ночь.
— Король Станннис! Простите за беспокойство, но это чрезвычайная ситуация, пожалуйста, вставайте, — именно под такой крик проснулся Баратеон.
Спустя пять минут король уже стоял и принимал доклад гонца. То, что сказали Станнису, отбило у него всякое желание спать и повергло в кратковременный ступор. Призвав свою охрану, король взобрался на коня и во весь опор поскакал на место происшествия.