— Даже кратчайший путь займет у Черной рыбы минимум день, чтобы достичь позиции лорда Аррена, еще день на то, чтобы понять цель нашей атаки и затем еще четыре, чтобы отправить ворона в Чаячий городок с инструкциями. Чрезвычайно важно, чтобы мы закончили все приготовления до того момента, — вообще не внес ясности Ройс, — Еще четыре городка будут стоять на пути к нашей цели… — но Ройса прервал крик сокола, пикирующего к нему. Судя по спокойному поведению охраны, это нормальное явление. Сокол замедлился и аккуратно сел на протянутую руку Ройса. Сам же командующий сдернул с лапки письмо и принялся читать.
— Лорд Аррен взял Серую Лощину! — присутствующие были одновременно удивлены и радостны от таких новостей, - Придется увеличить скорость. Мы разделимся на две равные части. Моя армия и армия сира Дезмонда Редфорда. Каждый отправится и захватит по два города по пути, не забывая о сроках. Взяв их, вы будете делать точно то же самое, что мы делали здесь.
Известие о победе лорда Аррена подняло моральный дух солдат. Получив четкие инструкции от Робара Ройса, два войска разделились и успешно захватили ряд городков и десяток деревень. Это действие увеличивало число беженцев, держащих свой путь на восток. Поскольку армия Ройса пошла через городки, проходящие вдоль границы Ройсов и Графтонов, а армия Редфорда гнала их с запада, то людям не оставалось ничего другого, кроме как идти в Чаячий городок.
***
Городок рода Дангеров.
На стенах замка они видели все ту же картину, что и последние пару штурмов: захват города, сбор всего ценного и вышвыривание горожан. Действия, подходящие бандитам или наемникам, нежели войску истинного лорда Аррена. От этого в сердцах рыцарей зреет недовольство.
— Захватываем города, и вместо того, чтобы держать их, отправляемся к следующим, просто плодя беженцев, — с каждым днем возмущение сира Мелькома становилось все сильнее и он находил все больше поддержки у присутствующих, — Серьезно! Какого пекла нас заставляют это делать?!
— Теперь я понял, — оказывается, все было так просто, только никто не смотрел с нужной стороны, — Они — саранча.
***
Лагерь Черной Рыбы.
— Значит, засады нет… — выслушав последний доклад разведчиков, сир Бринден теперь точно был уверен в безопасности отстающей пехоты.
— Куда же могла деться армия из четырех тысяч человек? — задал вопрос Гарольд Хардинг.
— Чаячий городок, — Черная рыба, оправдывая свою репутацию, сразу же понял, куда движется армия, — Только Аррен — безумец, если верит, что четыре тысячи человек смогут взять тот город. Роберт Баратеон смог взять Чаячий городок штурмом из-за неготовности города к ним. После восстания Графтоны вливали гигантские деньги на реставрацию обороны и к настоящему моменту он стал одним из самых неприступных городов. Аррен не сможет его захватить, — но военный совет прервался из-за гонца, принесшего вести с восточного побережья Долины Аррен.