Определившись с бюджетом на предстоящий турнир и решив парочку мелких дел, заседание Малого Совета закончили.
***
Лорд Аксель Аррен/Десница Короля.
Дабы сэкономить всем время, Старки прибыли в Королевскую Гавань морем. По этикету, Верховных Лордов должен встречать кто-то из малого совета. Их обязаны поприветствовать, провести в тронный зал, где будет много поклонов и дежурных фраз. Мне, как и Роберту, на этикет было наплевать и я ждал его прибытия у причала.
Я не ждал Неда с самого утра, а приказал своим слугам предупредить меня за час до прибытия корабля. Сам же в этот момент занимался делами государства, чтобы освободить себе время на вечер. Вот в порту показался трехмачтовый корабль Мандерли. Корабль был большим, но не более, таких в Королевском флоте около дюжины.
Первыми с морской посудины спустились рыцари Мандерли и гвардейцы Старков. Дальше же показался сам Нед Старк. Спустя столько времени, смотря на своих близких, начинаешь понимать, время — неумолимо и беспощадно. Нед постарел, сильно постарел. В его каштановых волосах были видны проблески седины, небольшие мешки под глазами. Статью он не изменился.
— Ты подрос, — это были первые слова Неда за много лет. Да, я вырос и теперь выше его, с моими-то 188 сантиметрами.
— А ты постарел, — взглядом показал на его одиночные седые волосы. Спустя секунду напряжения мы смеемся и обнимаемся. Присутствующие сразу расслабляются.
— Аксель, позволь представить тебе мою семью, — за это время дети встали в одну линию и стали ждать представления, — Это моя старшая дочь — Санса, — ухоженная рыжеволосая девочка сделала книксен, — Это вторая дочь — Арья, — а эта выглядела, как маленькая пацанка, — Это младший сын — Бран, — мальчик пытался храбриться, но был виден его дискомфорт, — А это Джейн Сноу.
— Рад со всеми познакомиться, но сейчас нам надо спешить. Король и весь двор ждут в тронном зале. Там же был приготовлен приветственный пир.
— Да, негоже заставлять короля ждать, — усмехнулся Нед.
— Карета для детей и лошади для нас готовы. Можем отправляться в путь.
***
В понимании Вестероской знати, спешка — это дать прибывшим минимальное время для подготовки к торжеству. И минимальное время дворян отличается от минимального времени остальных. В итоге за два часа с момента прибытия семьи Старк я успел закончить свои дела, раздать приказы слугам, переодеться в парадное и почтить своим вниманием «важных» людей.
И вот застучали барабаны. Их используют, когда на торжество приходят важные гости. Еще это сигнал присутствующим занять свои места. Король садится на трон, десница с членами малого совета встают по правую сторону от трона, королева и ее дети — по левую. Остальные знатные представители создают широкий коридор, освобождая центр тронного зала.