— Нет, пока не понимаю, — не принял интонации Дьюп. — «Крематор» пришёл с минимальной свитой. Это больше похоже на переговоры. Причём не по нашу душу, а по душу Локьё. У эрцога хватает проблем с правящими Домами Содружества. — Он встал. — Хватит переливать из пустого в порожнее, генерал. Анджей, ты будешь говорить с Локьё один на один?

Я кивнул. Мне действительно хотелось бы поговорить с эрцогом без свидетелей. Казалось, что так будет легче его убедить.

Мерис картинно развёл руками и вышел. Он остался при своём мнении. Дьюп снял со спинки кресла свой чёрный китель без знаков различия и тоже свалил.

Я остался в его кабинете один и при системах связи.

Не зная, как будет вежливее выйти на контакт с эрцогом, я связался сначала с навигаторской «Леденящего».

Мне ответили, попросили подождать. Потом дежурный сообщил, что эрцогу доложено, и он свяжется со мной сам.

Отбой сязи.

Ну, вот и всё. Этим, как я понимал, история наших переговоров вообще может закончиться: нужен я Локьё со своими идеями. Но зато совесть моя будет спокойна.

И тут же прорезался сигнал. Эрцог отозвался, ну надо же.

Локьё выглядел утомлённым, в уже знакомом мне овальном кабинете он был один.

— Ты правильно сделал, что связался через дежурного, — сказал он, разглядывая меня со спокойным интересом и вполне миролюбиво. — У тебя проблемы?

— По нашим данным на Плайте происходит что-то странное. Медики спустили бы на тормозах, но один попался занозистый. Сразу после Плайты на «Коре» и «Абигайль» было зарегистрировано несколько случаев «синей болезни». Однако один из медиков утверждает, что это что-то другое. Имеющее, по его словам, не инфекционную, а информационную природу. Может быть, я перестраховываюсь, но на Плайте мы имели дело с малопонятной мне дрянью. Успокойте меня, эрцог, скажите, что… То есть… скажи, что я спятил, и всё такое? Мерис мне это с утра твердит.

Я неожиданно для себя сбросил официальный тон и с ним — весь груз сегодняшних совещаний. И закончил:

— Нет у меня пока фактов. Но всё это мне очень не нравится.

— Я знаю, что на Плайте — карантин, — медленно произнёс Локьё. — Учитывая в сумме всё, что мы там натворили, эпидемии вполне логичны. У меня тоже нет данных, чтобы обеспокоиться как-то особо. — Он потёр виски.

— Я могу сбросить тебе заключение медиков.

— Давай, — он прикрыл и снова открыл глаза.

Похоже, у него болела голова.

— Эрцог, ты плохо выглядишь.

— Тогда — Аний или «мой лорд».

Я улыбнулся.

— Аний — это для меня слишком фамильярно. А «мой лорд»…

Он понял намёк. Какой же он имперцу «мой»?

— Говори просто на «ты». Я скучал по тебе, хаго. Без тебя мне никто не хамит. Оказывается, это скучно. Почему ты обратился ко мне?