— Я могу не отвечать? Мне сегодня задавали этот вопрос раз двести.

— Не отвечай. Я почитаю, что ты мне тут переслал. Потом свяжусь. Ты можешь выходить на меня через запрос на личный код или через дежурного. Но ни в коем случае не через главный экран.

Он выключился, но я успел заметить, что в его кабинет кто-то входит.

Что ж, что хотел — я сделал.

Вышел в приёмную. Вместо Дьюпа обнаружил там Леса, которого сгрёб и основательно помял. Лес был в полной спецоновской форме, которая ещё больше подчеркивала, как он вырос и возмужал.

Дьюп тут же вошёл в приемную вместе с Оби Лекусом.

Я сделал любезное лицо: у Оби были свежие капитанские нашивки. Но лендслер не дал нам раскланяться, а сразу двинулся в кабинет.

К моему удивлению, Лес тоже вошёл.

— Рыба клюнула, — сказал Дьюп этим своим особенным деловым «голосом», привычно не выражающим ни-че-го. — Фон Айвин связался с капитаном, — он кивнул на Лекуса, — и очень желает его видеть.

— Может, вместо Лекуса мы ему сразу отправим андроида, начинённого рубленными гвоздями? — пошутил я без тени улыбки. — Я бы сам нарубил.

— Нет, — не принял тона Колин. — Генериса будут судить. Публично.

Я вздохнул с непритворным разочарованием.

— А у меня были для Душки такие интересные личные предложения в плане модификации взрывных устройств…

— «Душка» мне нравится, — сказал Дьюп. — Это подойдёт.

Лекус кивнул. Лес стоял у него за спиной, как ординарец.

— Я только не понял, что тут делает мой крестник? — спросил я, переводя взгляд с Леса на новоявленного капитана. — Вы, Лекус, вылетаете в пасть к Душке, а он?

— И он — тоже вылетает, — ответил за Лекуса Колин. — У мальчика хорошие нервы. Он там пригодится.

Я внимательно посмотрел на Леса. Пацан едва сдерживался, чтобы не разулыбаться. Ну, ясно: доволен назначением и рад, что такой самостоятельный. Полный щенячий набор.

— Капитан Лекус, — сказал я, поманив Оби в сторону. — На два слова.

Я ему действительно сказал всего два слова, на тему, что задушу голыми руками, если по его вине с мальчишкой что-то случится.

Кажется, он меня понял.

Стоило Лекусу выйти, как навалились другие дела. Мерис прислал мне для консультации стадо госпитальных медиков, а следом — стадо учёных-инфекционистов.

Напрягать Колина распылением Мериса на атомы я не хотел, приходилось терпеть, слушать споры кабинетных маньяков с маньяками-практиками и тратить время на разборки, которые без исследований на Плайте смысла не имели вобще.

Только когда Дьюп улетел на соседний континент, я, наконец, вытолкал Мериса и нашёл время побыть наедине с Вланой.