И тихое, трепетное счастье рядом с ним.

Машина едет всё дальше, и пейзаж за окном постепенно меняется.

Дома становятся реже. Воздух будто свободнее. В нём появляется что-то знакомое, солёное, лёгкое.

Я сначала не понимаю. А потом замечаю линию горизонта.

Синюю. Бескрайнюю.

– Это… – я поворачиваюсь к нему, и улыбка сама расползается по лицу.

Он мельком смотрит на меня и едва заметно улыбается в ответ.

Море.

Мы едем к морю.

Я снова смотрю вперёд, и внутри всё сжимается от какого-то почти детского восторга. Волны блестят под закатным солнцем. Небо окрашено в золотой, розовый, нежно-оранжевый.

Очень красиво.

Я не была на море четыре с половиной года.

Четыре с половиной.

Я даже забыла, что такое море. Забыла этот простор. Этот запах. Этот звук волн, который слышен даже через закрытые окна машины.

Когда он паркуется, я не жду ни секунды. Дверца открывается, и я почти выскакиваю наружу. Песок мягкий под ногами. Платье колышется от ветра. Воздух тёплый, солёный, живой.

Я смеюсь. По-настоящему.

Бегу вперёд по песку, чувствуя, как он пружинит под балетками. Закат нереальный. Вода переливается золотом.

Я раскидываю руки, будто пытаюсь обнять весь этот простор.

Мне хочется кричать от радости.

Я слышу, как хлопает дверца машины. Он выходит.

Я чувствую его взгляд даже не оборачиваясь. Он стоит чуть позади и смотрит на меня. Будто заворожённый.

Я останавливаюсь ближе к воде, глубоко вдыхаю и закрываю глаза.

Запах соли. Шум волн. Лёгкий ветер касается щёк.

И вдруг я чувствую его. Он остановился сзади. Так близко.

Я не вижу его, но чувствую. Тепло его тела. Его присутствие. Даже с закрытыми глазами сердце начинает биться быстрее.

Я медленно открываю глаза и поворачиваюсь. Он стоит всего в шаге.

Закатный свет падает на его лицо, подчёркивая скулы, линию челюсти. Волосы чуть растрёпаны ветром. Белая футболка ловит золотой оттенок солнца.

Какой же он красивый…

– Любишь море? – спрашивает он тихо.

– Очень, – отвечаю я без колебаний.

Он смотрит на меня так глубоко, что я снова начинаю смущаться. В его взгляде всё ещё есть это лёгкое недоверие, будто он до конца не верит, что перед ним я.

Без очков. В платье. С сияющими глазами.

Я вдруг наклоняюсь и начинаю снимать балетки.

– Что ты делаешь? – спрашивает он.

– Ты тоже сними.

Он приподнимает бровь.

– Зачем?

Я выпрямляюсь и смотрю на него с лёгким вызовом.

– Быстрее же, снимай.

Он пару секунд изучает меня, потом хмыкает и, не споря, наклоняется. Снимает кроссовки, стягивает носки.

Я улыбаюсь шире.

И вдруг хватаю его за руку. Его ладонь тёплая. Большая. Уверенная.

– Пойдём!